Ariane 6 lanceert LIFI: veilige communicatie met lichtsnelheid

In-depth

Naast CubeSats en reentry-capsules zal Ariane 6 vier experimenten aan boord lanceren die onderzoek zullen uitvoeren tijdens de raketvluchtdoet. LIFI is een van de missies, een nieuw technologie-experiment van het Franse bedrijf Oledcomm, een spin-off van Paris-Saclay University.

Wi-Fi (“Wireless Fidelity”) maakt gebruik van radiogolven om gegevens zonder kabels te verzenden en biedt draadloos internet en netwerkverbindingen. Li-Fi (“Light Fidelity”) doet hetzelfde met behulp van licht, dat voor bepaalde toepassingen meer veiligheid, hogere bandbreedte, lagere kosten en energieverbruik kan bieden in vergelijking met het gebruik van Wi-Fi.

"LED's kunnen meerdere miljoenen keren per seconde in- en uitschakelen. Met behulp van het onzichtbare spectrum van licht in het infrarood zet Oledcomm informatie om in binaire gegevens, zoals optische morsecode. Deze modulatie vindt zo snel plaats, meer dan 10 miljoen keer per seconde, dat het oog het niet kan waarnemen. Ons experiment zal bevestigen dat deze technologie ook onder ruimteomstandigheden kan worden gebruikt."

Voor ruimtemissies zorgt Li-Fi-technologie voor een ultraveilige en storingsvrije draadloze verbinding en aanzienlijke gewichtsbesparingen door stralingsbestendige kabels van ruimtekwaliteit te elimineren. Het is ook een belangrijke stap voorwaarts voor intra-satellietcommunicatie, d.w.z. de uitwisseling van informatie tussen verschillende subsystemen binnen één satelliet. Ariane 6, tijdens de eerste lanceringsset begin juli, zal de eerste raket zijn die Li-Fi-technologie integreert.

Het 40 x 60 x 16 mm LIFI experiment bestaat uit twee “SatelLife” modules die 80 cm uit elkaar staan, gemonteerd onder de raketkap, die zal communiceren via Li-Fi. Bij detectie van de lancering wisselen deze gegevens met elkaar uit, zodat het team de communicatieprestaties kan bestuderen en ervoor kan zorgen dat het systeem robuust is om de ontberingen van de lancering te weerstaan.

Het LIFI-experiment kan het proces van integratie van payloads op Ariane 6 vereenvoudigen, omdat in de toekomst Li-Fi-technologie kan worden gebruikt om te communiceren tussen raketonderdelen in plaats van kabels, waardoor de massa aan boord en dus de hoeveelheid brandstof die nodig is, wordt verminderd, wat mogelijk een impact heeft op de bijbehorende koolstofvoetafdruk.

“Het LIFI-experiment aan boord van Ariane 6 zal een wereldprimeur zijn, omdat het de eerste keer is dat Li-Fi-technologie is ingebed in een ruimtelanceervoertuig, waardoor we de robuustheid van Li-Fi-systemen kunnen demonstreren en plannen kunnen maken voor toekomstige integratie in andere missies, raketten, satellieten en ruimtevaartuigen”, legt Benjamin Azoulay, CEO (Chief Executive Officer) van Oledcomm, uit.

"Dit is een ongelooflijke kans die ons wordt geboden door ArianeGroup en ESA, die we graag willen bedanken. Naast de zichtbaarheid om deel uit te maken van de eerste lancering van Ariane 6, die enorm zal zijn, hebben we met de technische ondersteuning van ArianeGroup teams onze vaardigheden op verschillende gebieden vergroot. We zijn blij om deel uit te maken van het avontuur en hopen dat het een succes wordt."

Europa's nieuwe heavy-lift raket is ontworpen voor alle toekomsten, en de kern is maximale veelzijdigheid. Ariane 6 kan elke satelliet of lading in elke ruimtelijke baan plaatsen. Dit wordt mogelijk gemaakt met de nieuwe herstartbare Vinci-motor die de bovenste trap van Ariane 6 keer op keer zal aandrijven, zal laten stoppen en zal laten starten om missies in elke gewenste baan te schieten.

"Naast de opwinding en het plezier dat ik heb gehad bij het uitvoeren van dit project, is het bijna een kinderdroom die ik realiseer: werken voor de Europese draagraket Ariane 6! Wat een kans", concludeert Maxime L' Huillier van Oledcomm, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de software voor de LIFI-demonstrator. “Ik hoop nu dat dit slechts het begin is van Li-Fi-communicatie binnen de Ariane 6-draagraket en dat ik het geluk heb om nog veel meer lanceringen in een baan om de aarde te ervaren.”