Pár družic Galileo se připravuje na prosincový start

Jejich příjezd znamenal začátek náročné předstartovní kampaně, která by měla vyvrcholit vypuštěním na palubě nosiče Sojuz 17. prosince. Půjde o letošní třetí start v rámci programu Galileo.

Družice Galileo 11 a 12 dorazily na palubě letounu Boeing 747 na deštěm zmáčenou dráhu letiště Cayenne-Félix Eboué Airport v pátek 30. října ve 13:00 h místného času.

Družice byly přeloženy z transportního letounu – stále ve svých klimatizovaných kontejnerech s kontrolovaným prostředím – přímo na čekající nákladní automobily. A ty je následně dopravily do klimatizovaných hal kosmodromu.

Konkrétně byly přepraveny do přípravné haly S1A, kde byly v superčistém prostředí vyloženy ze svých kontejnerů.

Obě družice začaly svoji pouť o den dříve, když opustily brány technického střediska ESA ESTEC v nizozemském Noordwijku. Zde prošly dlouhým a náročným testováním, které potvrdilo jejich připravenost na cestu do vesmíru.

Nejprve putovaly na letiště Luxembourg Airport, odkud se vydaly na svoji cestu přes oceán.

Příjezd družic na kosmodrom představoval poslední krok v dlouhém řetězu výroby a testování rozloženého po celé Evropě.

Družice postavila firma OHB v Brémách (Německo), jejich navigační vybavení spatřilo světlo světa v SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd.) v Guildfordu (Velká Británie). Dodávky dalších komponent zajistili subkontraktoři z celé Evropy.

Kompletní družice byly odeslány do střediska ESTEC, kde byly v rámci zkoušek podrobeny působení každého aspektu během startu i letu v kosmickém prostředí. A to včetně hluku, hlubokého vakua a divokých teplotních výkyvů.

Každá družice je pak na několik dní připojena do celosvětové pozemní sítě Galileo, aby bylo možné přímo v praxi prověřit, že všechno funguje tak, jak má.

Start družic Galileo 11 a 12 bude znamenat, že jejich celkový počet ve vesmíru se během roku zdvojnásobil. Díky tomu bude možné zahájit poskytování prvních služeb systémem už v roce 2016.