Glad fødselsdag for miljøsatellit

Verdens hidtil mest avancerede miljøsatellit, Envisat fra den europæiske rumfartsorganisation ESA, kan i dag fejre sin 1 års fødselsdag i rummet. Satellitten, som har stor dansk medvirken, har allerede leveret en række opsigtsvækkende observationer, selvom det første år naturligvis har været præget af indkøring. Blandt de store begivenheder det første år har været knivskarpe optagelser af olieudslippet fra tankeren Prestige i Atlanterhavet ud for Spanien og Portugals kyster. Billeder, som har været til stor nytte i planlægningen af beredskabet på land.

Det er den danske ESA-medarbejder Palle Sørensen, som har ansvaret for at styre satellitten fra kontrolcenteret ESOC i Tyskland (læs hvordan han oplevede opsendelsen i artiklen "Fuld kontrol med Envisat", se link i højre side).

Ikke færre end fem danske virksomheder har leveret hardware og software til Envisat ("Dansk IT i super-miljøsatellit"), og der er også mange brugere i Danmark af data fra satellitten.

Envisat er i dag så godt indkørt, at 500 ud af de i alt 800 interesserede forskergrupper verden over, som har lagt billet ind på data, nu bliver forsynet.

Det har været en udfordring for ESA, at en anden satellit, Artemis, som skal hjælpe Envisat med at transmittere data til Jorden, blev ramt af en fejl ved sin opsendelse i sommeren 2001. Derfor var Artemis ikke på plads, da Envisat blev sendt op for et år siden. Det har stillet store krav til specielt modtagestationerne i Kiruna, Sverige, og Svalbard, Norge. Udfordringen blev imidlertid tacklet, og samtidig er det efter en langstrakt redningsaktion lykkedes at få Artemis på plads. Dermed er Envisat endnu bedre klædt på til at forsyne de mange miljøforskere verden over med billeder og data.