Kometjagt udsat

Den mislykkede opsendelse i december af to kommunikations-satellitter har fået Arianespace, organisationen bag de europæiske løfteraketter, til at udsætte opsendelsen af en vigtig europæisk videnskabelig mission.

Den europæiske rumfartsorganisation ESA's fartøj Rosetta, der skal landsætte en sonde på en komet for første gang i rumhistorien, skal opsendes med en anden type løfteraket end den, der forulykkede i sidste måned, men Arianespace har alligevel ønsket at gennemgå alt omkring opsendelsen en ekstra gang. Derfor kan opsendelsen af Rosetta ikke ske som planlagt på mandag d. 13. januar.

Løfteraketten, som forulykkede i december, var en opgraderet version af Ariane 5 raketten. Blandt andet var der brugt en ny motortype, Vulkan 2 - og det var en fejl i en dyse i denne motor, som var med til at udløse ulykken.

Rosetta skal opsendes med en standard Ariane 5 raket med motortypen Vulkan 1. Trods 12 succesfulde opsendelser med Vulkan 1 har Arianespace alligevel ønsket at få analyseret om en fejl, som den der indtraf i Vulkan 2 motorens dyse, kunne tænkes at opstå i Vulkan 1. Denne analyse foregår i disse dage og ventes afsluttet i starten af den kommende uge. Arianespace forventer at kunne offentliggøre en ny opsendelsesdato tirsdag d. 14. januar.