Medvind for dansk astronautspire

På et fælles pressemøde i København i dag gav ESA’s generaldirektør Jean-Jacques Dordain og videnskabsminister Helge Sander (V) hinanden håndslag på at arbejde for at finde en model, hvor en dansk astronautkandidat kan blive knyttet til ESA.

”Jeg vil gerne takke Danmark for at have sat kampagnen for at finde en dansk kandidat til ESA’s astronautkorps i gang. Jeg kan forstå, at der har været stor interesse omkring kampagnen. Det er virkelig gode nyheder”, sagde Jean-Jacques Dordain og tilføjede:

”Bemandede flyvninger er en vigtig del af rumfarten, og samtidig har astronauter et stort potentiale, når det gælder om at vække især den unge generations interesse for rummet. Derfor vil jeg også arbejde for, at ESA’s astronautkorps med tiden får en astronaut fra hvert medlemsland”.

Videnskabsminister Helge Sander oplyste på pressemødet, at antallet af danske mulige kandidater nu er nede på fire, som alle er vurderet som fuldt ud egnede. Videnskabsministeriet og ESA vil nu sammen arbejde videre med at skære antallet af kandidater ned, så der til sidst kun bliver et navn tilbage.

Jean-Jacques Dordain understregede, at der for tiden ikke er ledige stillinger i det europæiske korps, og at der er faktorer uden for ESA’s kontrol, som har indflydelse på mulighederne for ansættelser i den nærmeste fremtid:

”Der er nødt til at være en vis balance mellem antallet af astronauter i korpset og mulighederne for faktisk at blive opsendt. Her er vi afhængige af pladser ombord på enten de amerikanske rumfærger eller de russiske Sojus-fartøjer, da ESA ikke har sine egne fartøjer til bemandet flyvning. Vi har ret til et vist antal pladser i henhold til indgåede aftaler, men i øjeblikket ved tilmed NASA selv ikke, hvilke flyvninger de kan regne med i fremtiden”.

”Vi har allerede medlemmer af ESA’s korps, som har ventet i mere end ti år på at blive opsendt. Det er ikke en ideel situation. Jeg er ikke interesseret i, at vi har for mange siddende, som ikke får deres ønske om en mission opfyldt, og som derfor bliver skuffede”.

Generaldirektøren lovede imidlertid, at trods den for tiden uklare situation omkring antallet af muligheder for opsendelse har den danske proces for udvælgelse af en kandidat ikke været forgæves:

”Det har været et meget positivt initiativ, og sammen med Videnskabsministeriet er jeg sikker på, at vi kan finde en måde at få gavn af det. Jeg kunne forestille mig, at den danske kandidat kunne blive tilknyttet ESA. Inden en egentlig ansættelse som astronaut ville det give god mening med en funktion i ESA’s videnskabelige arbejde, herunder særligt forskningen inden for vægtløse tilstande. Det ville være et godt udgangspunkt for en senere optagelse i korpset”.

”Samtidig vil jeg gerne gentage, at det er mit ønske, at hvert medlemsland får en astronaut i korpset. Vi har brug for de største talenter fra den unge generation i rumforskningen, og astronauter har et stort potentiale for at tiltrække dem”.