Ny europæisk is-satellit på vej
ESA har besluttet at bygge en erstatning for satellitten, der gik tabt under opsendelsen i oktober 2005. Allerede i næste uge begynder danske forskere en målekampagne i Grønland som forberedelse til opsendelsen af CryoSat-2
Danske geofysikere, meteorologer og glaciologer står klar til at udnytte resultaterne fra en ny satellit. Den skal erstatte CryoSat, som gik tabt ved opsendelsen i oktober sidste år på grund af en fejl ved løfteraketten. Den europæiske rumfartsorganisation ESA’s komite for jordobservation har besluttet at bygge CryoSat-2. Den nye satellit får samme formål, nemlig at følge ændringerne i Jordens isdække og dermed give et bedre grundlag for at vurdere effekten af ændringer i klimaet.
En række af de tekniske og industrielle erfaringer fra konstruktionen af den første CryoSat kan naturligvis genbruges. Derfor regner ESA med, at CryoSat-2 kan bygges relativt hurtigt og blive klar til opsendelse i marts 2009.
Især på grund af mange års forskning i Grønland er der stor grønlandsk og dansk interesse for projektet. Forskere fra Danmarks Rumcenter har tidligere deltaget i målekampagner i Grønland og Svalbard med det formål at forberede CryoSat-missionen, og allerede i næste uge starter den første fase af en ny kampagne med flybårne målinger i Grønland. Målingerne skal bruges til senere at give et grundlag for at forstå de signaler Cryosat måler over indlandsisen og havis.
”Det er afgørende for CryoSats succes, at man råder over pålidelige data for isens tykkelse i udvalgte områder. På den måde kan man sikre sig, at satellitten måler rigtigt – og eventuelt justere instrumenterne, hvis der er behov for det”, siger Rene Forsberg, Danmarks Rumcenter. Han er samtidig koordinator for den internationale komite, der har ansvaret for det videnskabelige arbejde ”på jorden” i tilknytning til CryoSat.
De danske målinger bliver udført med en radar, der er opbygget på samme måde som CryoSats hovedinstrument. Radaren bliver monteret på et Twin-Otter fly fra Air Greenland. Flyet er særlig robust og er forsynet med ski, så det kan lande på isen, når den er jævn nok.
