IRIDE: presentata presso il Centro ESA–ESRIN la prima immagine

L'immagine è stata acquisita dallo strumento ottico multispettrale a bordo del primo microsatellite IRIDE, il Pathfinder Hawk, lanciato il 14 gennaio di quest'anno. La costellazione di satelliti IRIDE è progettata per fornire informazioni a supporto di una vasta gamma di servizi ambientali, di emergenza e di sicurezza per l'Italia.

L'immagine è stata acquisita il 5 marzo 2025, durante un passaggio che ha interessato l'Italia centrale, partendo dalla città di Fano sulla costa adriatica, attraversando l'Appennino centrale, fino a raggiungere Roma e, circa 20 km più a sud, Ostia, sul litorale laziale.

IRIDE è un ambizioso programma spaziale italiano, promosso dal governo italiano e sviluppato grazie ai fondi del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR).

Coordinato dall'ESA con il supporto dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI), il programma IRIDE prevede il dispiegamento di sei costellazioni satellitari, che nel complesso potranno comprendere oltre 60 satelliti.

Nuovi servizi di osservazione della Terra per l’Italia

Le prime immagini della costellazione IRIDE segnano l'inizio di una nuova generazione di immagini ottiche multispettrali realizzate da satelliti interamente progettati e integrati in Italia.

I dati dei satelliti IRIDE saranno utilizzati per mappare e monitorare le zone costiere e marine, contribuendo alla protezione del patrimonio culturale e ambientale delle coste italiane.Il programma fornirà anche dati per il monitoraggio della qualità dell'aria, della copertura del suolo, del clima e delle risorse idriche; per la mappatura dei movimenti del terreno (dovuti, ad esempio, a vulcani, terremoti o subsidenza) e per i servizi di emergenza e sicurezza.

Molti di questi servizi saranno a disposizione delle autorità pubbliche locali e regionali in Italia, segnando un incremento nell'uso delle tecnologie satellitari nelle attività quotidiane di gestione dell'ambiente urbano e rurale. Ad esempio, IRIDE offrirà servizi per la pianificazione urbana, il monitoraggio dei cambiamenti nella copertura del suolo e degli effetti delle isole di calore urbane.

"Queste prime immagini mostrano l'enorme potenziale di IRIDE, reso possibile grazie alle competenze e alla straordinaria motivazione dei team di ESA, ASI e dell'industria italiana," ha dichiarato Simonetta Cheli, Direttore dei Programmi di Osservazione della Terra dell'ESA.

Ha aggiunto: "Desidero congratularmi con Argotec, Officina Stellare, Exprivia e tutte le aziende coinvolte nella realizzazione di questa costellazione. Grazie alla fiducia riposta in noi dal governo italiano e alla solida collaborazione tra ESA e ASI, il programma sta proseguendo con grande successo."

Secondo Teodoro Valente, Presidente dell'ASI, IRIDE dimostra l'impegno dell'Italia a investire nella ricerca e nell'innovazione per affrontare le sfide future: "Questo successo è il risultato di un lavoro di squadra che vede l'Italia protagonista nello spazio. Continueremo a lavorare con determinazione per garantire che questa costellazione raggiunga la piena capacità operativa, rispettando gli obiettivi del PNRR e fornendo dati di valore per il nostro Paese e per la comunità internazionale."

Un modello per le costellazioni future

Pathfinder Hawk è un satellite di test per una delle costellazioni IRIDE, la Hawk for Earth Observation (HEO), sviluppata da un consorzio guidato dall'azienda torinese Argotec. Il suo strumento ha una distanza di campionamento al suolo (GSD) di 2,66 m, il che significa che ogni pixel dell'immagine rappresenta 2,66 metri, da un'altitudine orbitale di 590 km. Può acquisire immagini in modalità pancromatica e in sette bande spettrali, che vanno dall'RGB all'infrarosso vicino e al red edge.

David Avino, CEO di Argotec, ha dichiarato: "Questa prima immagine acquisita sull'Italia è un momento storico per il Paese e una pietra miliare importante nel campo dell'Osservazione della Terra. Questo risultato conferma il know-how di Argotec e l'affidabilità delle nostre piattaforme satellitari."

Informazioni su IRIDE

Il programma IRIDE ha un budget di 1,1 miliardi di euro, provenienti in gran parte dal PNRR, il fondo italiano per la ripresa economica post-Covid e la modernizzazione e in parte dal Piano Nazionale Complementare. È il frutto della collaborazione tra oltre 70 aziende distribuite sul territorio italiano.

L'ESA è responsabile della definizione, implementazione e messa in servizio del sistema IRIDE, in base a un accordo con il governo italiano. ESA supervisiona le attività industriali nelle fasi di implementazione e messa in servizio, fino al trasferimento del sistema ad ASI per la fase operativa.

Verso il completamento delle costellazioni

Con ulteriori lanci previsti per giugno e novembre 2025, il programma sarà pienamente operativo entro giugno 2026. Nei prossimi mesi, Pathfinder Hawk sarà affiancato da altri satelliti appartenenti alle costellazioni IRIDE.

Le sei costellazioni IRIDE sono:

1. Costellazione SAR #1 (strumenti radar ad apertura sintetica – SAR)
2. Costellazione SAR #2 (strumenti radar ad apertura sintetica – SAR)
3. Costellazione ottica ad altissima risoluzione (strumenti ottici)
4. Costellazione iperspettrale (strumenti ottici iperspettrali)
5. Costellazione multispettrale ad alta risoluzione #1 (strumenti ottici multispettrali)
6. Costellazione multispettrale ad alta risoluzione #2 (strumenti ottici multispettrali)

Simonetta Cheli ha concluso: "Come italiani ed europei, possiamo essere orgogliosi di IRIDE, un programma che continua a crescere e rafforzare le nostre capacità nel settore spaziale, grazie alla collaborazione tra istituzioni e industria."