Il lancio di Ariane 6: Robusta-3A per meteo e radiazioni

Il nuovissimo razzo europeo sarà presto lanciato nello spazio, portando con sé molte missioni spaziali, ognuna con un obiettivo unico, una specifica destinazione e un proprio team a casa, a fare il tifo. Con il lancio di nuovi satelliti per osservare e studiare la Terra, per scrutare lo spazio profondo o per testare importanti nuove tecnologie in orbita, il primo volo di Ariane 6 mostrerà la versatilità e la flessibilità di questo imponente lanciatore per carichi pesanti. Continuate a leggere per scoprire tutto su Robusta-3A, e poi vedrete chi altro vola per primo.

I fenomeni meteorologici estremi, comprese le inondazioni, stanno diventando sempre più frequenti man mano che il cambiamento climatico affligge il pianeta. Una delle molte regioni colpite dalle inondazioni negli ultimi anni è il sud della Francia, con forti piogge causate in parte dall'umidità che sovrasta il Mar Mediterraneo.

Il satellite Robusta-3A, che verrà lanciato con la prima missione di Ariane 6, sorvolerà il nostro pianeta a 580 km di distanza per contribuire a quantificare l'accumulo di vapore acqueo sul Mar Mediterraneo e a migliorare le previsioni di forti piogge che possono causare inondazioni.

Robusta-3A è un CubeSat di 30 cm del Centro Spaziale Universitario di Montpellier in Francia. Raccoglierà i segnali riflessi provenienti dai satelliti di navigazione, come quelli dalla costellazione europea Galileo, che vengono rimbalzati in aria dall'acqua. I dati raccolti da Robusta-3A dallo spazio saranno confrontati con i dati raccolti dai ricevitori di navigazione sulle navi nel Mar Mediterraneo e le differenze tra i due consentiranno ai ricercatori di Météo-France di comprendere meglio il processo per cui dal vapore acqueo si formano improvvise inondazioni.

I temporali improvvisi e gli allagamenti tipici della regione delle Cévennes, noti come eventi "cévenol", sono una minaccia costante nel sud della Francia.

"Se i dati che raccoglieremo miglioreranno l'accuratezza geografica e temporale delle previsioni meteo per gli eventi cévenol, questo aiuterebbe le autorità a dare un allarme preventivo alla popolazione e permetterebbe ai servizi di soccorso di individuare meglio le aree a rischio," spiega Romain Briand, Responsabile dell'integrazione dell'assemblaggio e dei test presso il Centro Spaziale Universitario di Montpellier.

Bonus radiazioni

Nonostante le dimensioni di una scatola da scarpe, Robusta-3A mira a fare molto di più che tracciare il vapore acqueo dallo spazio. Come missione supplementare, il CubeSat testerà quanto la memoria del computer del produttore di chip 3D PLUS resiste alle radiazioni dello spazio. Questa azienda francese è specializzata in componenti elettronici ad alta affidabilità e una sua memoria informatica è recentemente atterrata sulla Luna come parte del lander indiano Chandrayaan-3.

Made in Montpellier

Dopo oltre un decennio di sviluppo, che ha coinvolto circa 300 studenti dell'Università di Montpellier e di tutto il mondo, Robusta-3A sarà il settimo satellite interamente sviluppato internamente, grazie all'esperienza acquisita con lo sviluppo e il lancio dei satelliti più piccoli Robusta-1. Il progetto ha offerto formazione pratica, esperienza ingegneristica e scientifica alla nuova generazione di ingegneri e ricercatori spaziali.

"È con immenso piacere e soprattutto con grande orgoglio che lavoriamo su Robusta-3A. Questo progetto ci ha spinto ad affrontare sfide tecnologiche e umane, il che rende i successi ottenuti finora ancora più belli e gratificanti," afferma Romain Briand, "siamo anche molto orgogliosi di lanciare il satellite con il primo volo di Ariane 6, che sarà seguito con grande interesse da tutti gli appassionati di spazio."

"Essere parte del progetto Robusta-3A è stata una sfida enorme e un arricchimento incredibile," aggiunge Sara Vega Martinez, Electrical Power System Engineer, "sono entusiasta e grata per l'opportunità di effettuare il lancio sul razzo Ariane 6. Questa esperienza è stata una fonte impareggiabile di apprendimento e soddisfazioni."

Il carico utile per la meteorologia per Robusta-3A è stato sviluppato in collaborazione con il servizio meteorologico francese Météo-France, la società geografica francese IGN, la scuola di ingegneria francese e l'istituto di ricerca Ensta Bretagne e il porto di Sète.

Due laboratori di ricerca hanno contribuito allo sviluppo del payload per il test delle radiazioni: il Laboratoire d'Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier e l'Institut d'Electronique et des Systèmes.

Ariane 6 è stato progettato per tutti i possibili futuri. La sua caratteristica principale è la massima versatilità. Può portare qualsiasi satellite o payload in qualsiasi orbita. Ciò è possibile grazie al nuovo motore Vinci riavviabile che alimenterà più volte lo stadio superiore di Ariane 6, fermandosi e ripartendo per portare ciascuna missione in qualsiasi orbita. Risparmierà abbastanza carburante per una combustione finale per deorbitare e rientrare in sicurezza attraverso l'atmosfera terrestre, o riorbitare in una vicina "orbita cimitero".