Josef Aschbacher, director general de la ESA
Josef Aschbacher ocupó el cargo de director general de la ESA el 1 de marzo de 2021. En 2023, su mandato como Director General fue aprobado por un nuevo periodo de cuatro años, a partir del 1 de marzo de 2025.
Nacido en Austria, Josef Aschbacher estudió en la Universidad de Innsbruck, donde obtuvo una licenciatura y un doctorado en Ciencias Naturales. Cuenta con una fructífera carrera internacional en el ámbito espacial, combinando más de 35 años de experiencia laboral en la ESA, la Comisión Europea, la Agencia Espacial Austriaca, el Instituto Asiático de Tecnología y la Universidad de Innsbruck.
Como director general de la ESA, el Dr. Aschbacher es responsable de la definición, implementación y desarrollo de la infraestructura y actividades espaciales europeas, incluido todo lo relacionado con lanzaderas, satélites de observación terrestre, navegación, telecomunicaciones y actividad científica espacial, así como la exploración robótica y astronautas de la ESA que trabajan en la Estación Espacial Internacional. Asimismo, es responsable de un presupuesto anual de 7000 millones de euros y de una plantilla de 5500 trabajadores distribuidos en diversos centros, situados principalmente en Europa.
Cuando asumió el cargo de director general de la ESA, el Dr. Aschbacher publicó una nueva estrategia espacial europea denominada «Agenda 2025», con el objetivo de acelerar de forma significativa el aprovechamiento de la actividad espacial en Europa por medio de nuevas iniciativas y programas de relevancia.
Entre 2016 y 2021, fue director de los programas de observación de la Tierra y responsable del centro ESRIN de la ESA en Frascati, Italia. El Dr. Aschbacher ha sido un referente fundamental del programa europeo Copernicus, que ha superado todas las expectativas y ahora se considera uno de los programas de observación de la Tierra más ambiciosos y de mayor éxito del mundo.
Desde el año 2001 en adelante, el Dr. Aschbacher ha desempeñado diversas funciones dentro de la ESA, tanto en París como en Frascati. De 1994 a 2000, trabajó en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Su último cargo fue el de Asistente Científico del Director del Instituto de Aplicaciones Espaciales. De 1991 a 1993, estuvo destinado como representante de la ESA en el sureste asiático, donde desarrolló proyectos en la región asiática, a la vez que trabajaba en un puesto de enseñanza académica a tiempo completo como profesor asociado del Instituto Asiático de Tecnología (AIT, por sus siglas en inglés) de Bangkok.
En 2021, el Dr. Aschbacher recibió la condecoración de «Grande Ufficiale Ordine al Merito della Repubblica Italiana», el mayor reconocimiento que puede concedérsele en Italia a alguien de nacionalidad no italiana.
