Ariane 6 lanceert: is het een vliegtuig? Luchtvaartuigen spotten met Istsat
Europa's nieuwste raket lanceert binnenkort, met vele ruimtemissies met een uniek doel, bestemming en team op aarde. Of het nu gaat om het lanceren van nieuwe satellieten om terug te kijken en de aarde te bestuderen, naar de diepe ruimte te turen of belangrijke nieuwe technologieën in een baan om de aarde te testen, de eerste vlucht van Ariane 6 zal de veelzijdigheid en flexibiliteit van deze indrukwekkende, heavy-lift lanceerraket demonstreren. Lees verder voor alles over ISTSat-1 en bekijk wie er nog meer meegaan op de eerste vlucht.
Weten waar je bent en waar anderen om je heen naartoe gaan, is essentieel voor veilig en efficiënt transport en nog belangrijker in de luchtvaart. Luchtvaartuigen gebruiken een systeem genaamd Automatic Dependent Surveillance Broadcast, afgekort tot ADS-B, om te allen tijde informatie naar de luchtverkeersleiding te sturen.
Echter, omdat bijna driekwart van onze planeet oceaan is, zijn er vele blinde vlekken waar ADS-B-informatie niet wordt ontvangen door grondontvangers.
De Universiteit van Lissabon in Portugal heeft het kleinste type CubeSat ontwikkeld - een kubus van slechts 10 cm breed - die met Ariane 6 zal worden gelanceerd en ADS-B-luchtvaartuigsignalen zal ontvangen terwijl de kubus 587 km boven onze planeet cirkelt. Ontwikkeld aan het Instituto Superior Técnico van de universiteit, wordt de satelliet ISTSat genoemd en weegt iets meer dan 1 kg. Met behulp van een platte, patch-antenne zal de Cubesat gedurende een heel jaar luchtvaartuigen monitoren na de lancering met Ariane 6.
Inspirerend onderwijs
Hoewel ISTSat-1 de luchtvaart zal monitoren, is de primaire missie om mensen in Portugal te inspireren met een uitdagend ruimtevaartproject. Universitaire studenten van lucht- en ruimtevaarttechniek, elektrotechniek, communicatienetwerken en computertechniek werken aan dit project en doen praktische ervaring op met het ontwerpen, bouwen en beheren van ruimtemissies.
De CubeSat is het resultaat van een deel van ESA’s onderwijsprogramma “Fly Your Satellite!” dat de unieke kans biedt om kennis te maken met de werkmethoden die zijn aangenomen in professionele ruimtevaartprogramma's door deel te nemen aan hun eigen student satelliet project.
Succes meten
De gegevens die ISTSat-1 ontvangt van het luchtvaartuig dat over de hele wereld vliegt, worden verzonden naar een grondstation in Portugal en getoetst aan officiële ADS-B-vluchtdata. Als deze overeenkomen, kunnen de studenten zeggen dat ze met succes een operationele satelliet hebben gebouwd die vloog toen Europa's nieuwe Ariane 6-raket voor het eerst werd gelanceerd - een indrukwekkende prestatie om op je CV te zetten.
Door de toetsing kunnen ook de kenmerken van de antenne worden uitgewerkt, waarbij wordt bepaald op welke afstand en hoeken het luchtvaartuig, signalen en de nauwkeurigheid ervan kan opvangen en hoe robuust de satelliet is.
“Na verschillende ontwikkelingsfasen te hebben doorlopen, voelt het alsof we geschiedenis gaan schrijven als de eerste Portugese universitaire satelliet die wordt gelanceerd op de eerste vlucht van Europa's zwaarste raket Ariane 6”, zegt Leticia Araújo van ISTSat-1, "Onze satelliet is voornamelijk ontworpen en gebouwd door ons team in Portugal, wat ons veel ervaring en uitdagingen heeft opgeleverd. Ik hoop dat het lanceren in de ruimte de volgende generaties zal aanmoedigen om hun ruimteprojecten in Portugal te ontwikkelen."
