Geslaagde lancering van eerste, via internet gebouwde 'studentensatelliet'
ESA PR 47-2005. Vanochtend om 08.52 uur is SSETI Express vanaf het Plesetsk Cosmodrome met een Russische Cosmos 3M-draagraket in een lage omloopbaan gebracht. De satelliet is onder leiding van ESA's afdeling Educatie ontworpen en gebouwd door studenten van universiteiten in heel Europa. De eerste signalen werden vanochtend om 10.29 uur ontvangen door het vluchtleidingscentrum van de universiteit van Aalborg in Denemarken.
SSETI (Student Space Exploration and Technology Initiative ) is met zijn ongeveer zestig bij zestig bij negentig centimeter nauwelijks groter dan een wasmachine. Hij weegt tweeënzestig kilo, waarvan vierentwintig kilo aan lading.
Er vliegen drie zogenaamde pico-satellieten mee. Dat zijn heel kleine satellietjes van ongeveer een kilo elk. Ze werden één uur en veertig minuten na de lancering losgekoppeld. SSETI Express zelf test een voortstuwingssysteem en allerlei andere technologie, stuurt foto's van de aarde door en doet dienst als FM transponder voor radioamateurs.
De uitdaging voor de drieëntwintig studententeams was om vanuit locaties in heel Europa en vanuit heel verschillende culturele achtergronden via internet samen te werken aan de bouw van de satelliet.
Het Student Space Exploration and Technology Initiative, dat aan de basis ligt van deze missie, is in 2000 opgezet door ESA’s afdeling Education om Europese studenten te betrekken bij echte ruimtemissies. De opzet is om studenten om mee te laten werken aan concrete projecten en ze te stimuleren om voor een loopbaan in ruimtewetenschap en -technologie te kiezen. Het initiatief helpt zo ook om voldoende talent bijeen te brengen binnen de sector.
Inmiddels is in het kader van SSETI een netwerk van studenten, onderwijsinstellingen en organisaties opgezet om de samenwerking aan verschillende ruimteprojecten mogelijk te maken. Ruim vierhonderd studenten in Europa hebben als onderdeel van hun studie of in hun vrije tijd een actieve, duurzame bijdrage geleverd aan dit initiatief. Verder zijn vele honderden anderen betrokken bij of geïnspireerd door SSETI. Aan SSETI-Express werken geen Nederlandse universiteiten mee.
Op dit moment werken SSETI-studenten aan nog twee satellietprojecten:
• SSETI ESEO: De European Student Earth Orbiter, een honderdtwintig kilo zware satelliet die in 2008 met een Ariane 5 wordt gelanceerd.
• Onderzoek voor een European Student Moon Orbiter - periode 2010-2012. Deze orbiter voert onderweg naar de maan en in een baan eromheen experimenten uit.
Meer informatie over SSETI Express:
Rosita Suenson
ESA Communication Office, ESTEC
Telefoon : + 31(0)71.565.3006
Fax : + 31(0)71.565.5728
e-mail : Rosita.Suenson@esa.int
