Estrellas fugaces
Hay varios cientos de cometas que pasan la mayor parte de sus vidas entre los planetas del sistema solar interior y dejan estelas de gas y polvo tras ellos.
Los granos de polvo, similares a los que forman la arena, se conocen como meteoros. Cuando entran de golpe al aire enrarecido que hay sobre la Tierra, se calientan muy rápidamente. A medida que se consumen, dejan brillantes haces de luz en el cielo nocturno. A menudo se los llama 'estrellas fugaces'.
En una noche despejada, si miras al cielo lo suficiente, verás una de estas estrellas fugaces. En ciertas épocas del año, la Tierra cruza la estela de un cometa y, entonces, la cantidad de estrellas fugaces aumenta hasta quizás cien por hora.
En muy contadas ocasiones, las lluvias de meteoritos han iluminado todo el cielo. ¡Los que vieron la lluvia Leonid en 1966 quedaron asombradas al ver 40 estrellas fugaces por segundo!
Última modificación 29 abril 2010
