Los anillos de Saturno
Saturno es el 'señor de los anillos' del espacio, a pesar de que los otros tres planetas gigantes (Júpiter, Urano y Neptuno) también los poseen. El sistema de Saturno es el más destacado, ya que sus anillos son de gran tamaño y extremadamente brillantes.
Pueden ser restos de un satélite o un cometa que se partió en pedazos. Cuando fueron descubiertos en el siglo XVII, los dibujos los mostraban como enormes 'orejas de Ratón Mickey' a cada lado del planeta. Cuando mejoraron los telescopios, los astrónomos se dieron cuenta de que están formados por millones de fragmentos de hielo y roca. Los huecos en los anillos han sido creados por la gravedad de las lunas cercanas.
Formando como un gigantesco disco compacto, los anillos planos tienen un diámetro de más de 275.000 km, anchura suficiente para cubrir casi toda la distancia entre la Tierra y la Luna, pero menos de 1 km de espesor. A medida que Saturno y la Tierra se desplazan hacia arriba y abajo en sus órbitas, nuestra visión de los anillos cambia. En 2003, estaban en su punto más brillante y la observación era óptima. Sin embargo, cada 15 años los vemos de canto. Entonces son invisibles para la mayoría de los telescopios, excepto para los más potentes. Es una buena época para buscar lunas pequeñas cerca de los anillos.
Última modificación 15 diciembre 2004
