Les sciences spatiales
Au cours des 30 dernières années, l’Europe a été l’un des leaders de l’envoi de sondes pour l’exploration du Système solaire et de l’Univers. L’on peut citer parmi les moments-clous de cette activité la rencontre avec la comète de Halley en 1986, le parachutage d’une sonde sur la Lune Titan de Saturne en 2005 et la découverte d’eau sous forme de glace sous la surface de Mars. D’autres missions de l’ESA étudient Vénus et le Soleil de manière bien plus détaillée que jamais auparavant et nous livrent des images impressionnantes de galaxies lointaines.
Explorer le Soleil constitue depuis toujours une grosse partie du programme de sciences spatiales de l’ESA. Le Soleil apporte la chaleur et l’énergie dont tous les êtres vivants ont besoin pour se former et se développer sur Terre. Sans lui, notre planète serait gelée et sans vie.
Les sondes construites en Europe se sont révélées très utiles pour observer le Soleil et explorer ses environs immédiats, par exemple:
- Ulysse, un projet conjoint de l’ESA et de la NASA, a permis d’obtenir la première carte jamais réalisée de l’héliosphère (la zone occupée par le champ magnétique du Soleil), de l’équateur du Soleil jusqu’à ses pôles
- SOHO, un satellite stationné à 1,5 millions de km de la Terre, envoie des images des explosions qui se produisent à la surface du Soleil et en explore l’intérieur
- Les quatre satellites de l’ESA Cluster explorent les interactions entre le champ magnétique terrestre et les vents solaires
Dernière modification 21 juillet 2010
