Manen en ringen
Alle planeten draaien linksom rond de zon. Vanaf het noordelijk halfrond van de aarde gezien tenminste. Hoe verder een planeet van de zon staat, hoe langer een jaar er duurt (de tijd van één rondje om de zon). Op Mercurius duurt een jaar maar 88 aarddagen. Daar zou je dus vier keer zo vaak jarig zijn als bij ons op aarde! Maar op Pluto duurt een jaar 248 aardjaren. Daar zou je dus je leven lang geen verjaardag vieren!
Venus en Mercurius zijn de enige twee planeten zonder manen. Bij de andere zes planeten zijn er tot nu toe in totaal 162 gevonden. De meeste daarvan zijn heel klein en zelfs door een grote telescoop moeilijk te zien. Recordhouder op dit moment is Jupiter, met 63 bekende manen. Vier daarvan zijn zo groot als een planeet: Ganymedes (de grootste maan in het zonnestelsel), Callisto, Europa en Io.
De andere gasreuzen hebben met hun sterke zwaartekracht ook veel manen verzameld: Saturnus 56, Uranus 27 en Neptunus 13. Rond de aarde draait één grote maan en rond Mars twee hele kleintjes. Van de dwergplaneten heeft Pluto drie manen (één vrij grote) en Eris één maan.
De vier grootste planeten - Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus, hebben ook ringen. Die bestaan uit brokken ijs en steen, sommige zo groot als een berg maar andere niet veel meer dan een gaswolk. De ringen zijn misschien overblijfselen van een uit elkaar gevallen maan of afgebroken stukken van manen in de buurt.
Laatst aangepast 21 februari 2007
