N° 24–2021: El Brazo Robótico Europeo de camino al espacio
21 July 2021
El Brazo Robótico Europeo (ERA) se encuentra de camino a la Estación Espacial Internacional después de su lanzamiento a bordo de un cohete Protón desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, a las 16:58 CEST del día de hoy.
El robot, de 11 metros de largo, viaja plegado e instalado en lo que será su base de operaciones, el Módulo de Laboratorio, llamado «Nauka». El lanzador Proton-M los situó en una órbita a unos 200 km de la Tierra , 10 minutos después del despegue.
La Estación Espacial Internacional ya cuenta con dos brazos robóticos. El robot canadiense y el japonés desempeñan un papel crucial como sistemas de atraque de naves espaciales y a la hora de transferir cargas útiles y astronautas. Sin embargo, ninguno de los dos brazos puede dar servicio al segmento ruso.
ERA es el primer robot capaz de «recorrer» la zona rusa del complejo orbital. Puede manejar componentes de hasta 8000 kg con una precisión de 5 mm, y transportará astronautas de un lugar de trabajo a otro.
«Al poder trasladarse a lo largo de la zona rusa de la Estación, el Brazo Robótico Europeo aportará mayor libertad, flexibilidad y capacidad a las operaciones espaciales» ha declarado David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.
«A través de nuestro programa Columbus 2030, aportamos una mejora a la Estación Espacial, después de 20 años en órbita,. Se trata de una oportunidad para modernizar el espacio con un enfoque comercial»,
El lanzamiento e instalación del Brazo Robótico Europeo supone una novedad espacial para Europa y Rusia. Un consorcio de 22 compañías europeas de siete países han participado en la construcción del robot para la ESA. Tras 14 años de constante colaboración ha tenido lugar la llegada de este robot de fabricación europea.
Llegada al «hogar espacial»
Serán necesarios ocho días para que Nauka eleve lentamente su órbita y atraque en la Estación Espacial. El 29 de julio, a las 15:26 CEST, el nuevo módulo, por medio de sus motores, se acoplará automáticamente en el módulo Zvezda, en el corazón del segmento ruso.
El astronauta de la ESA Thomas Pesquet recibirá al brazo robótico y asistirá en su configuración. Se han previsto cinco paseos espaciales para poner a punto ERA y para que efectúe sus primeras operaciones, algunas de las cuales llevarán a cabo los astronautas de la ESA Matthias Maurer y Samantha Cristoforetti.
La tripulación puede controlar ERA tanto desde dentro como desde fuera de la Estación Espacial, característica que no ofrece ningún otro brazo robótico. Durante su primer año en la ISS, las principales tareas deERA en órbita, consistirán en instalar un gran radiador y configurar la esclusa de aire del módulo Nauka.
Trabajo en equipo para el futuro
Junto con sus socios internacionales, Europa se está preparando para alargar la vida de la Estación Espacial en los próximos años.
«Nuestro hogar en el espacio se somete a constantes mejoras. El laboratorio europeo Columbus está consiguiendo nuevos bastidores científicos, conexiones de datos ultrarrápidas y plataformas externas e internas, de suministro comercial, para más usuarios. El astronauta de la ESA Thomas Pesquet ha estado incluso ayudando en una renovación energética de la estación con nuevos paneles solares» señala David Parker.
La estrecha colaboración entre Europa y Rusia ayudará Ayudará a demostrar la autonomía y operaciones robóticas en tiempo real, clave para futuras misiones a la Luna y Marte.
Más información
Sitio web del Brazo Robótico Europeo:
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/International_Space_Station/European_Robotic_Arm2
Kit de prensa del Brazo Robótico Europeo: https://esamultimedia.esa.int/docs/science/ERA_brochure_EN.pdf
Documentación disponible online en neerlandés y ruso.
Podcast de ESA Explores con Philippe Schoonejans, director del proyecto deERA, y con André Kuipers, astronauta de la ESA, con información acerca de este robot de 11 metros de largo y múltiples capacidades.
Para más información sobre la ESA: www.esa.int
Redes sociales
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Vídeos
El Brazo Robótico Europeo, preparado para su lanzamiento:
https://www.esa.int/esatv/Videos/2021/07/European_Robotic_Arm_ready_for_space
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La Agencia Espacial Europea
La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.
La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de coordinar el desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que la inversión en el sector espacial se traduzca en beneficios para los ciudadanos de Europa, y del mundo en general.
La ESA está compuesta por 22 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Eslovenia, Letonia y Lituania son miembros asociados.
La ESA ha establecido una cooperación formal con otros cinco Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos de los programas de la ESA a través de un Acuerdo de Cooperación.
Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.
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