N° 33–2021: L’ESA accueille trois nouveaux directeurs

Ces nominations interviennent alors que l’agence s’est fixé comme priorité de stimuler la commercialisation au service d’une Europe verte et numérique.

Les activités commerciales dans l’espace connaissent une croissance rapide. Les approches dites du « New Space » ont débouché sur des satellites de plus petite taille et aux capacités plus restreintes, mais aussi des coûts de lancement plus faibles. L’espace s’est ainsi ouvert à de nouveaux acteurs, entraînant une baisse des prix des produits et services spatiaux et une accélération de l’innovation.

Pour favoriser la réussite des entreprises européennes dans l’espace, l’ESA a créé une direction de la Commercialisation, de l’Industrialisation et de l’Approvisionnement.

Madame Géraldine Naja a été nommée aujourd’hui à la tête de cette nouvelle direction. Elle aura pour mission d’aider les entreprises spatiales européennes à s’imposer parmi les meilleures et les plus grandes entreprises de ce type au niveau international et à participer ainsi activement à une reprise économique plus verte et plus numérique. Madame Naja prendra ses fonctions le 1^er novembre 2021.

Madame Naja avait été nommée directrice par intérim de la Commercialisation, de l’Industrialisation et de l’Approvisionnement de l’ESA en juin 2021. De nationalité française, elle a exercé plusieurs missions au sein de l’ESA depuis son arrivée il y a plus de 30 ans. Elle a notamment occupé les postes de responsable du Département de la politique industrielle et de l’audit, responsable du Bureau des relations avec l’UE de l’ESA et responsable des questions stratégiques et institutionnelles au sein du Bureau politique du directeur général.

Titulaire d’un diplôme en sciences politiques avec une spécialisation en relations internationales et affaires européennes de l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences Po), madame Naja a également obtenu un mastère en propulsion et chimie de l’École Nationale Supérieure de Techniques Avancées (ENSTA) et un diplôme d’ingénieur de l’École polytechnique avant de rejoindre l’ESA. Entre 2003 et 2004, elle a été détachée par l’ESA au poste de conseiller en charge de la stratégie au cabinet du ministre français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.

Madame Simonetta Cheli a été nommée directrice des Programmes d’Observation de la Terre. Elle succède à ce poste à Josef Aschbacher, nommé directeur général de l’ESA en mars 2021. Elle prendra ses fonctions le 1^er janvier 2022.

De nationalité italienne, madame Cheli travaille pour l’ESA depuis trois décennies. Elle a exercé différents rôles au sein du directoire des Programmes d’Observation de la Terre : responsable du Bureau de la stratégie, du programme et de la coordination, responsable du Bureau de la coordination et responsable des Relations publiques et institutionnelles.

Elle a étudié le droit et l’économie à l’université de Yale avant d’obtenir un diplôme en sciences politiques avec une spécialisation en droit international à l’université Cesare Alfieri de Florence, en Italie. Madame Cheli est titulaire d’un diplôme d’études supérieures (DEA) obtenu au Centre d’Études Diplomatiques et Stratégiques (CEDS) à Paris.

Monsieur Francisco Javier Benedicto Ruiz a été nommé directeur de la Navigation. Il prendra ses fonctions le 16 février 2022. Il est actuellement responsable du service en charge du programme Galileo au sein de la direction de la Navigation de l’ESA. Originaire d’Espagne, monsieur Benedicto Ruiz a démarré sa carrière dans le milieu universitaire en tant qu’ingénieur en micro-ondes à l’université Polytechnique de Catalogne à Barcelone. Il a ensuite exercé le métier d’ingénieur en télécommunications pour l’entreprise MIER Comunicaciones, également à Barcelone, avant de rejoindre l’ESA en 1990.

Il est titulaire d’un master en sciences et ingénierie des télécommunications délivré par l’université Polytechnique de Catalogne et a publié plus de 100 articles dans des journaux et conférences techniques. Il détient trois brevets internationaux de l’ESA et son parcours a été salué par cinq distinctions et prix.

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L’Agence spatiale européenne (ESA)

L’Agence spatiale européenne (ESA) constitue la porte d’accès de l’Europe à l’espace.

L’ESA est une organisation intergouvernementale créée en 1975, dont la mission consiste à œuvrer au développement des capacités spatiales de l’Europe en veillant à ce que les investissements dans le secteur spatial bénéficient aux citoyens européens et du monde entier.

L’ESA compte vingt-deux États membres : l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. La Slovénie, la Lettonie et la Lituanie ont le statut de membre associé.

L’ESA a mis en place une coopération officielle avec cinq États membres de l’UE. Par ailleurs, le Canada participe à certains programmes de l’ESA au titre d’un accord de coopération.

En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, l’ESA peut entreprendre des programmes et des activités qui vont bien au-delà de ce que pourrait réaliser chacun de ces pays à titre individuel. Elle coopère en particulier avec l’UE à la mise en œuvre des programmes Galileo et Copernicus, ainsi qu’avec EUMETSAT pour le développement de missions météorologiques.

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