Oversvømmelser regnes blandt de mest ødelæggende naturkatastrofer. De påvirker flere mennesker end nogen anden form for naturkatastrofe, fordi de udgør en alvorlig fare for menneskeliv og forårsager ødelæggelser på ejendomme og infrastruktur. På grund af den stadigt stigende frekvens af alvorlige oversvømmelser, såvel som beviserne på globale klimaforandringer og stigende vandstand i havene, regnes oversvømmelserne nu som en alvorlig trussel.
Effektiv overvågning af oversvømmelsen er en fundamental nødvendighed i krisesituationen og den efterfølgende fase for hver eneste oversvømmelse. Det er nødvendigt for at kunne minimere og vurdere påvirkningen fra en oversvømmelse i form af sikkerhed for mennesker og skader på ejendom.
I den henseende har EU's medlemslande taget vigtige politiske beslutninger om at etablere nogle rammer til vurdering og styring af risikoen for oversvømmelser for at kunne reducere de negative konsekvenser for folkesundheden, miljøet, kulturarven og den økonomiske aktivitet.
Jordobservation/satellitobservation og geografiske informationssystemer (GIS) er sikre, hurtige og økonomiske metoder til monitorering, kortlægning og styring af oversvømmelser.
Initiativer som det internationale charter “Space and Major Disasters” og Copernicus Emergency Management Service anvender satellitdata til jordobservation, hvilket giver væsentlig støtte i forbindelse med store oversvømmelser og andre naturkatastrofer i hele verden.
Den 8. oktober 2006 indtraf der meget udbredte oversvømmelser i præfekturet Thessaloniki, i det centrale Makedonien i Grækenland, der ødelagde landbrugsområder, ejendomme og infrastruktur. Dette casestudie vil undersøge flere detaljer om denne katastrofe.
