Il lago Chad, uno dei più grandi laghi al mondo, si è ritirato in modo drammatico a partire dalla fine degli anni sessanta, fino a raggiungere il 10% della sua dimensione iniziale. Il fenomeno è da ricondurre a fattori climatici, allo sfruttamento incontrollato delle acque per l'irrigazione e alla forte pressione demografica.
Duemila anni fa il lago aveva un'estensione pari a quella della Germania e costituiva la più importante fonte di acqua potabile per le carovane. Le immagini satellitari dell'area hanno attirato per la prima volta una particolare attenzione sulla preoccupante riduzione del livello delle acque del lago verificatasi negli ultimi decenni del ventesimo secolo.
