Vliegen op Ariane 6

“Ariane 6 is ontworpen om veelzijdig te zijn en biedt ruimtespelers op maat gemaakte lanceringsopties, terwijl de kosten laag blijven”, zegt Michel Bonnet, hoofd Ariane 6-missies en systeemengineering en ESA-leider voor de eerste Ariane 6-vlucht. “De gevarieerde missies die op de eerste vlucht worden gelanceerd, uit negen landen en tientallen organisaties, zijn een perfecte demonstratie van de teamgeest achter deze raket en het ontwerpethos dat eraan ten grondslag ligt.”

Van gevestigde spelers zoals NASA tot studenten die hun allereerste satelliet ontwerpen, deze missies meten gammastralen, volgen wilde dieren, testen zelfherstellende zonnecellen, bevestigen de theorie van zwarte lichaamsstraling en meer. Er is een smart-farming satelliet, een radiografische demonstrator, experimenten die bevestigd blijven aan de raketlading “adapter” en zelfs capsules die bestemd zijn om opnieuw de atmosfeer van de aarde binnen te gaan om nieuwe materialen te testen - de eerste vlucht van Ariane 6 zal vol zitten met technologie.

Deze overvloed aan missies wordt geleverd door drie soorten organisaties: commerciële bedrijven, ruimtevaartagentschappen en universiteiten. Samen hebben ze hardware gebouwd om te testen en te bewijzen dat hun technologie in de ruimte werkt; satellieten om het weer op aarde of in het Zonnestelsel te meten; de zon bestuderen en andere wetenschappelijke experimenten uitvoeren.

Klaar voor de start… lanceren

Vier implementatoren, waaronder de multi-CubeSat-implementatoren RAMI en EXOpod, zullen satellieten losschieten van de bovenste trap van de Ariane 6. 

De twee terugkeercapsules en negen satellieten die zijn ingesteld om vrij te vliegen, worden bovenaan de raket geplaatst in volgorde van de vrijlating, perfect getimed na het verlaten van de Ariane 6-raket, 600 km boven de aarde.

CubeSat-implementatoren zijn een soort kleine lanceerraketten, die een reeks veerbelaste uitworpen orkestreren om een of meerdere mini-satellieten van de Ariane-lanceerraket op het juiste moment, met de juiste snelheid en in de juiste richting te schieten om deze op weg te helpen. Omdat de CubeSats geen eigen voortstuwing hebben, blijven deze in dezelfde baan waarin Ariane 6 deze loslaat.

Veel missies

Niet alle missies zullen vrij vliegen. Eén missie, YPSat, blijft verbonden aan de bovenste trap van de Ariane 6 en zal de missie vastleggen. Vier andere experimenten zullen gefixeerd blijven, hun werk uitvoeren voor de duur van de vlucht en met de raket terugkeren, zoals skydivers die zich stevig vasthouden voor hun afdaling.

“De eerste vlucht van een nieuwe raket is altijd een verbazingwekkend moment, omdat er honderdduizenden details zijn die in perfecte harmonie voor het eerst geheel samen moeten werken”, zegt Loïc Bourillet, hoofd van ESA's Collective Launch Service Procurement.

"In plaats van alleen een lege lading te lanceren als standaard voor grotere satellieten, hebben we een groot platform dat ook een unieke mogelijkheid biedt om kleinere gegevensverzamelende ladingen te verwerken. Ik ben ongelooflijk blij met de schaal van de ruimtelijke hardware die is ontworpen en gebouwd. Het is een bewijs van de inventieve geest van onze generatie."

Alle aandacht voor Ariane 6

ESA’s young professional satelliet, YPSat, zal foto's en video's maken van de Ariane 6-raket na de lancering. Tatjana Mandil, een communicatiemedewerker voor YPSat tijdens haar werk als stagiair-ingenieur voor de Gateway-maanmodules, zei: "De eerste vlucht van een lanceerraket wordt altijd verwacht en trekt veel aandacht. Het zal geweldig zijn om te weten dat de satelliet van ons team bovenaan ESA’s nieuwe raket staat, en we hopen aan het spektakel toe te voegen wanneer we de video kunnen delen van de satellieten die in een baan om de aarde vrijkomen."

Elke passagier zal de komende maanden in een afzonderlijk artikel worden toegelicht. >

Name	Organisation	Mission type
SpaceCase SC-X01	ArianeGroup	Reentry capsule
Nyx Bikini	The Exploration Company	Reentry capsule
PariSat	GAREF	Experiment
Peregrinus	Sint-Pieterscollege	Experiment
LIFI	OLEDCOMM	Experiment
SIDLOC	Libre Space	Experiment
YPSat	ESA	Experiment
OOV-Cube	RapidCube	Cubesat & deployer
Curium One	Planetary Transportation Systems	Cubesat 12U & deployer
RAMI	UARX Space	Deployer 12U
ExoPod NOVA	ExoLaunch	Deployer 16U
ISTSat	ESA Education Office/University of Lisbon	Cubesat 1U
3Cat-4	ESA Education Office/Universitat Politècnica de Catalunya	Cubesat 1U
GRBBEta	Spacemanic	Cubesat 2U
ROBUSTA-3	CSUM	Cubesat 3U
CURIE	NASA	Cubesat 2x3U
Replicator	RIDE!space / Orbital Matter	Cubesat 3U

Update 28 mei: Ride6U verwijderd van lijst, het zal worden vervangen door een inert object van gelijke grootte en gewicht