Participez au Space Resources Challenge
Le Space Resources Challenge a été lancé la semaine dernière, une occasion pour les innovateurs d’initier les technologies qui aideront l’humanité à vivre et à travailler durablement sur la Lune.
Le concours, lancé par l’ESA en partenariat avec l’Agence spatiale luxembourgeoise et leur Centre européen d’innovation pour les ressources spatiales (ESRIC), accueille tous les participants – d’étudiants en ingénierie à des start-ups actives dans la technologie spatiale – en partenariat avec Exotopic pour la fourniture de conseils et de soutien.
La Lune, territoire exploitable
Le défi vise à développer la technologie d’utilisation des ressources in situ (ISRU), en utilisant les ressources disponibles sur la Lune pour réduire la dépendance à l’égard des approvisionnements coûteux de la Terre et permettre une présence plus durable dans l’espace. Le sol de la Lune, ou régolithe, peut être traité pour extraire l’oxygène respirable et les métaux, tels que le silicium, le fer et l’aluminium pour la construction, tandis que la glace d’eau des cratères ombragés peut fournir de l’eau potable, de l’oxygène supplémentaire et de l’hydrogène pour le carburant des fusées. Ces progrès sont importants pour l’exploration future et pourraient également mener à des pratiques plus durables dans les industries minières et manufacturières sur Terre.
« Des compétitions comme le Space Resources Challenge encouragent la créativité et l’innovation, offrant aux petits acteurs la possibilité de contribuer à résoudre certains des problèmes les plus critiques de l’exploration spatiale. Le rôle fédérateur de l’ESA dans ces initiatives favorise les partenariats transfrontaliers en Europe entre PME, instituts de recherche et leaders de l’industrie tout en garantissant la compétitivité de l’Europe dans le secteur spatial mondial », explique Daniel Neuenschwander, directeur de l’Exploration Humaine et Robotique de l’ESA.
Premières étapes
Le premier Space Resources Challenge organisé il y a quelques années invitait les industries et les instituts de recherche européens à développer des méthodes innovantes de prospection des ressources lunaires, première étape de toute activité ISRU. Treize équipes se sont affrontées lors d’un premier essai sur le terrain aux Pays-Bas et cinq finalistes ont participé à un deuxième essai sur le terrain au Luxembourg, le groupe gagnant ayant remporté un contrat de développement de 500 000 € avec l’ESA.
Un deuxième challenge
Le deuxième Space Resources Challenge est axé sur la collecte et le traitement du régolithe lunaire et se déroulera à LUNA, l’installation de pointe récemment inaugurée au Centre européen des astronautes, à Cologne, en Allemagne. Les participants devront concevoir et exploiter des systèmes robotiques capables de collecter et de trier le simulant de régolithe lunaire ainsi que de préparer l’extraction d’oxygène en quantité suffisante pour un équipage d’astronautes sur la Lune. Les équipes ont jusqu’au 20 février 2025 pour soumettre leurs propositions ; après un processus d’évaluation, les équipes sélectionnées seront invitées à l’essai sur le terrain à LUNA, qui aura lieu en octobre.
L’avenir
L’ESA a pour objectif de lancer un Space Resources Challenge tous les trois ans, encourageant l’innovation continue pour le programme d’exploration européen, qui permettra à l’humanité d’explorer durablement la Lune et au-delà.
Pour en savoir plus sur le challenge, rendez-vous sur le site Web du Space Resources Challenge.
Prêt(e) à participer à ce voyage passionnant qui façonne l’avenir de l’exploration spatiale ? Postulez via notre Open Space Innovation Platform.