Wat is ruimte?
In de ruimte kan niemand je horen schreeuwen. Dat komt doordat er geen lucht is - de ruimte is een vacuum. Geluidsgolven kunnen zich in een vacuum niet verplaatsen.
De 'kosmische ruimte' begint ongeveer 100 km boven de Aarde, waar de lucht rond onze planeet ophoudt. Omdat het zonlicht er niet wordt verspreid tot een blauwe hemel, ziet de ruimte eruit als een zwarte deken bezaaid met sterren.
De ruimte wordt gewoonlijk gezien als helemaal leeg. Maar dat is niet waar. De grote ruimtes tussen de sterren en planeten zijn gevuld met enorme hoeveelheden dun uitgespreid gas en stof. Zelfs de leegste delen van de ruimte bevatten nog ten minste een paar honderd atomen of moleculen per kubieke meter.
De ruimte zit ook vol met allerlei straling die gevaarlijk is voor astronauten. Veel van die infrarode en ultraviolette straling komt van de Zon. En van verre sterrenstelsels komen röntgenstralen, gammastralen en kosmische stralen. Dat zijn deeltjes die zich verplaatsen met de snelheid van het licht.
Laatst aangepast 14 september 2010
