Die Stadt Catania befindet sich südlich des Vulkans. Die Basis dieses Kontinentalvulkans misst etwa 60 x 40 km, hat eine Höhe von etwa 2900 m und die Form eines Schildvulkans. Der obere Abschnitt stellt einen Schicht- oder Stratovulkan dar. Die Zusammensetzung der Lava des Ätna ähnelt Alkalibasalt und Trachybasalt. Das bedeutet, dass die Lava basisch ist und einen niedrigen Si₂O₃-Gehalt aufweist. Vulkane, die eine derartige Lava erzeugen, sind nicht sehr explosiv.  
 

	Satellite image of Etna, July 2001

Diese Übung befasst sich mit dem Ausbruch, der vom 7. Juli 2001 bis zum 9. August desselben Jahres dauerte. Er begann mit sieben Eruptionsspalten nahe des Südost-Kraters an der Süd- und Nordostflanke. Die Lava floss die Südflanke des Ätna herab in Richtung der Stadt Nicolosi und zerstörte die Bergstation Rifugio Sapienza, die Seilbahn und den Skilift und strömte durch das Valle del Leone an der Nordostflanke. 30 Mio. m3 Magma bestehend aus etwa 25 Mio. m3 Lava und 5–10 Mio. m3 pyroklastischen Materials setzten sich ab. Die Lava bedeckte eine Fläche von 5,5 km2. Vulkanasche breitete sich in Form einer Aschewolke in der Atmosphäre aus und erzwang die Schließung des Flughafens von Catania.
 
 
Geschichte bedeutender Eruptionen:
 

Datum Merkmale 1669 Südflanke: Monte Rossi, Catania teilweise zerstört März–April 1910 Südflanke: Lava 1 km W von Nicolosi Sept. 1911 Nordostflanke: Linguaglossa bedroht Nov. 1928 Ost-Nordostflanke: Mascali und Eisenbahnlinien zerstört Nov. 1950–Dez. 1951 Ost-Nordostflanke: Valle del Bove, Landschäden April–Juni 1971 Südostflanke bis Valle del Bove, Ortschaften bedroht Mai, Aug., Nov. 1978 Südost-Krater, Valle del Bove, Valle del Leone März 1981 Nord-Nordwestflanke: Randazzo, Eisenbahnlinien bedroht März–Aug. 83, März–Juli 85 Südflanke Okt. 1982–Feb. 1987 Valle del Bove, Südost-Krater Juli–Aug. 2001 Südost-Krater, Süd- und Nordostflanke, Nicolosi bedroht, Aschenfälle, Schließung des Flughafens Cat. Okt. 2002–Jan 2003 Nordost- und Südflanke, Aschenfälle, Schließung des Flughafens Catania 2004, 05, 06, 07, 08 Südost-Krater, Bocca Nuova