| | |  | Wereldnatuurbezit en habitatsoorten van het eerste niveau in Zuid-Amerika | |
Vegetation in Zuid-Amerika
Ongeveer 22% van Zuid-Amerika is bedekt met bossen, die samen rond de 27% van alle bossen wereldwijd uitmaken. Ze spelen een belangrijke rol in het zogenaamde 'carbon budget' (de bijdrage aan CO2 op aarde) en in de economie van de Latijns-Amerikaanse landen, evenals in andere delen van de wereld.
De ontginning van het Amazone-regenwoud heeft een negatieve uitwerking op onze planeet doordat het minder regent en er meer regenwater verloren gaat. Daardoor is er in diverse regio's minder water voorhanden, zoals in Brazilië, Venezuela en Bolivia. Als de hoeveelheid neerslag in Zuid-Amerika afneemt, kan dat gevolgen hebben voor andere landen die afhankelijk zijn van economische activiteiten in de regio (denk bv. aan de natuurlijke weidegronden). Minder regen kan tot droogte leiden, hetgeen op zijn beurt een drastische daling van de dierlijke productie kan betekenen.
Bergketens en hoogvlakten behouden de biologische diversiteit en unieke ecologische toestand van de rivieren die er ontspringen (d.w.z. endemie). Er zijn gletsjers in de hoge Andes (Venezuela en Peru) en drie grote ijslagen in de Patagonische Andes. De hoeveelheid sneeuwval en afvloeiing op hellingen onderaan bergen kunnen met name worden beïnvloed door de klimaatverandering en het ENSO-verschijnsel (El Niño Southern Oscillation). Ongeveer 35% van alle zoetwatervoorraden op aarde is in dit werelddeel te vinden.
Landbouwgrond vormt 19% van het landoppervlak in Zuid-Amerika. De landbouwsector is van groot belang voor de Zuid-Amerikaanse economie omdat 40% van de actieve bevolking op het land werkt. De belangrijkste gewassen zijn gerst, druiven, mais, aardappelen, soja, tarwe, suikerriet en koffie.
Alle belangrijke soorten ecosysteem op aarde komen voor in Zuid-Amerika. Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia, Brazilië en Peru behoren tot de landen met de rijkste verscheidenheid aan plant- en diersoorten. Biomen in bosgebieden in de regio zijn onder meer de tropische regenwouden van de Amazone en de Mata Atlântica in Brazilië. Verder is er tropisch loofbos te vinden in het stroomgebied aan de Stille Oceaan in Ecuador, in Venezuela, en langs de kust van Brazilië tussen ruwweg 7°Z en de Steenbokskeerkring. Loofbossen op gematigde breedten komen voor in lage bergachtige kuststreken in het zuiden van Brazilië, het zuiden van Chili en het zuiden van Argentinië. In het uiterste zuiden van het continent en op Vuurland bevinden zich australe bossen.
De meest uitgebreide ecosystemen zijn grasland, struikgewas en woestijngebied, die voorkomen langs de Caribische kust van Venezuela, in Noordoost-Brazilië en in het binnenland tussen Brazilië en Bolivia.
Graslanden op gematigde breedtegraden beslaan gebieden in het zuiden van Brazilië, Uruguay en Centraal- en Oost-Argentinië. Tropische graslanden en savannen komen voor in Midden-Amerika, de Guyana's, Venezuela, Colombia, Brazilië, Paraguay en Argentinië. Aride struikgewassystemen beslaan het westen van Argentinië en Patagonië, terwijl hyper-aride gebieden (woestijnen) te vinden zijn langs de westkust van Peru en Noord-Chili, evenals in het zuiden van Bolivia en het noordwesten van Argentinië.
| |
