De schotels van het ESA Redu Centre
Het ESA Redu Centre bevindt zich in de provincie Luxemburg in de Ardennen en is verantwoordelijk voor het volgen en testen van een hele reeks satellieten.
Het maakt deel uit van het netwerk van ESA-grondstations en is een thuisbasis voor het datacentrum voor het zogenaamderuimteweer– het Space Weather Data Centre – dat deel uitmaakt van het Space Situational Awareness Preparatory Programme van ESA.
Het grondstation is operationeel sinds 1 januari 1968 en omvat een totale oppervlakte van 29000 vierkante meter. Op een oppervlakte van 3000 vierkante meter bevinden zich onder meer controlecentra, ruimtes met technische apparatuur en antennebunkers. Het ESA Redu Centre is permanent bemand en beveiligd.
Het ESA Redu Centre zorgt voor verbindingen in de S-band met het ESA-netwerk van grondstations en staat ook in voor het testen van telecommunicatie- en navigatiesatellieten in een baan om de aarde (in-orbit testing of IOT). Redu communiceert met de satellieten Artemis, Integral en Proba en dient als back-up voor XMM-Newton.
Op de site bevinden zich 43 draaibare antennes die in verschillende frequentiebanden (S, Ku, Ka, L en C) opererationeel zijn. De grootste antennes zijn de Galileo IOT L-band (een schotelvormige antenne met een diameter van 20 meter), de Estrack S-band (15 meter) en de TMS-1M Ka-band (13,5 meter). De 20 meter L-band, de 4,5 meter C-band en de UHF-antennes Galileo IOT kregen het gezelschap van andere antennes: 15 antennes van verschillende afmetingen, waaronder een Ku-schotel van 13 meter. Ze dienen als back-up voor de kunstmanen van de satellietoperator SES in Betzdorf in het Groothertogdom Luxemburg.
De IOT-faciliteiten (antennes, meetapparatuur, faciliteiten voor dataverwerking) staan ook ten dienste van communicatiesatellieten (in de Ku- en Ka-band) die gebruikt worden voor ESA-programma’s als Artemis en voor de Europese industrie (Avanti, Eutelsat, SES).
Door recente investeringen - een nieuwe energiecentrale en een uitbreiding van de site - is het Redu Centre klaar voor de toekomst. Daarnaast kunnen er projecten met hoge eisen op het vlak van veiligheid worden ondergebracht.
Het steeds toenemende aantal activiteiten leidden ertoe dat Redu in 2009 erkenning kreeg als een belangrijk ESA-centrum dat volledig geïntegreerd is in de algehele ESA-structuur.
In 2012 ging het Business Incubation Centre (BIC) Redu open. Het bevindt zich niet ver van het grondstation van Redu in het Galaxia Business Park in Transinne-Libin en is een business incubator voor de Europese ruimtevaartindustrie. ESA BIC Redu richt zich op bedrijven die gespecialiseerd zijn in telecommunicatie, aardobservatie, navigatie en geïntegreerde toepassingen. Niet verwonderlijk, gezien het grote aantal satellieten dat ESA vanuit Redu in de gaten houdt.
