Europa's wachters in de ruimte
ESA heeft al ruim dertig jaar ervaring met aardobservatiesatellieten. Die ervaring benut de organisatie nu voor het ontwikkelen van vijf nieuwe typen ruimtevaartuig: Sentinels 1-5 (wachters). Voor elke Sentinel-missie worden twee satellieten in omloop gebracht om de aarde zo goed mogelijk te bestrijken.
Deze "ogen in de ruimte" gaan enorme hoeveelheden gegevens over het oppervlak en de atmosfeer van de aarde doorsturen. Die informatie wordt gebruikt voor Europa's GMES-programma (Global Monitoring for Environment and Security).
Sentinel-1 gaat dag en nacht zorgen voor radarbeelden, ongeacht de weersomstandigheden. Deze missie gaat onder meer de ontwikkeling van het noordpoolijs volgen, de zee controleren op vervuiling (bv. olielozing), landbewegingen in kaart brengen, bossen, water en bodem bestuderen, en ondersteuning bieden aan hulpverlening bij rampen. Sentinel-1A is op 3 april 2014 in een polaire baan om de aarde gebracht.
De satellieten van Sentinel-2 komen ook in een polaire baan te staan. Zij zullen gedetailleerde optische beelden van vegetatie, bodem en waterbedekking, evenals van kustgebieden verstrekken. De lancering van de eerste satelliet van deze missie vond plaats op 23 juni 2015.
Sentinel-3 is uitgerust met diverse instrumenten voor het meten van het niveau van het zeeoppervlak, de oppervlaktetemperatuur van land en zee, en de kleur van de oceaan (als gevolg van kleine organismen). Sentinel-3A wordt in 2016 de ruimte in gebracht.
Sentinel-4 en Sentinel-5 gaan allebei de luchtkwaliteit, de ozonlaag, de straling van de zon en de klimaatverandering volgen. Sentinel-4 bestaat uit twee Meteosat-satellieten van de derde generatie die vanuit een baan boven de evenaar met diverse instrumenten weermetingen zullen verrichten. De lancering van de eerste satelliet van Sentinel-4 is gepland voor 2017.
Bij Sentinel-5 gaat het om twee MSG-satellieten (MetOp Second Generation) die een baan over de polen beschrijven en op veel lagere hoogte komen te vliegen dan Sentinel-4. De eerste MSG-satelliet gaat naar verwachting in 2019 de ruimte in.
Laatst aangepast 16 februari 2016
