Europese inbreng
Naast de Columbus levert ESA nog een aantal belangrijke onderdelen voor het Internationale Ruimtestation (ISS).
Tot nu toe zijn dat onder meer de volgende elementen:
- Het Data Management System, een computersysteem dat zorgt voor de besturing van het Russische deel van het ISS
- De Microgravity Glovebox, die wordt gebruikt voor experimenten met de microzwaartekracht in het U.S. Destiny-laboratorium
ESA zegde ook de bouw toe van twee ‘nodes’, die dienst doen als verbindingsgang tussen verschillende modules van het station.
De nodes bieden ook extra koppelpoorten en opslagruimte. Node 2 (Harmony) werd in oktober 2007 aan het ISS geleverd. Het is het verbindingspunt van ESA's Columbuslaboratorium en het Japanse Kibo-laboratorium. Node 3 (Tranquility) werd in februari 2010 door de Shuttle Endeavour afgeleverd. Deze node bevat een systeem voor levensondersteuning, trainingsbenodigdheden en een toilet.
Naar de sterren kijken en foto’s maken van de aarde werd veel eenvoudiger toen ESA’s cupola aan Node 2 werd toegevoegd. Van hieruit hebben de astronauten een prachtig uitzicht op het station en het heelal rondom.
De 11,3 meter lange Europese Robotarm - die is ontwikkeld met Russische hulp - wordt aan de buitenkant van het station bevestigd. Deze arm heeft zeven gewrichten en draagt astronauten tijdens ruimtewandelingen, of grote stukken gereedschap. Verder kan de arm zich verplaatsen van de ene naar de andere basis op het station.
Laatst aangepast 05 april 2011
