Het Internationale Ruimtestation (ISS)
Het internationale ruimtestation ISS is het grootste object dat ooit in de ruimte is gebracht. Het reist rond de aarde met een gemiddelde snelheid van 27.700 kilometer per uur en draait zestien keer per dag rond de aarde. 's Nachts is het gemakkelijk vanaf de aarde te zien, aangezien het maar 320 kilometer boven ons vliegt. Zestien landen, waaronder de V.S., Rusland, Japan, Canada en veel lidstaten van ESA hebben samengewerkt bij het bouwen van het station.
Het grootste deel van het ISS bestaat uit een centraal geraamte waar zestien enorme zonnepanelen aan zijn bevestigd. De modules waar de astronauten leven en werken zitten vast aan het midden van het geraamte. Het grootste Europese ISS-project is het wetenschapslaboratorium Columbus, waar astronauten in gewichtloze toestand wetenschappelijke experimenten kunnen uitvoeren. Veel verschillende soorten experimenten kunnen zowel binnen als buiten het ruimtelaboratorium plaatsvinden.
ESA maakt ook het Automated Transfer Vehicle (ATV), een serie onbemande ruimtevaartuigen die is ontworpen om voorraden naar het ISS te brengen. Dit vrachtvaartuig levert voedsel, brandstof, apparatuur en andere voorraden af. Het ATV heeft veel succes gehad en er zijn nu plannen om een nog verder geavanceerde versie te ontwerpen. Dit ruimtevaartuig zou vracht en afgeronde experimenten terug naar de aarde kunnen brengen.
Laatst aangepast 05 april 2011
