Communicatie
Fans van de tv-serie Star Trek uit de jaren ’60 waren stomverbaasd toen ze zagen dat kapitein Kirk een kleine draagbare telefoon open klapte om met de bemanning van zijn sterrenschip te praten. Tegenwoordig zijn mobiele telefoons geen sciencefiction meer. Waar je op aarde ook naar toe gaat, van de poolgebieden tot het midden van de oceaan, je blijft per telefoon bereikbaar. Met de nieuwste modellen is het ook mogelijk om e-mails te sturen en op internet te zoeken.
Deze revolutie in communicatie is mogelijk geworden dankzij de introductie van satelliettechnologie. Tot het midden van de jaren ’60 werden telefoonboodschappen doorgegeven door radioverbindingen en kabels over land. Maar er kon maar een beperkt aantal boodschappen tegelijk worden doorgegeven.
Daarna kwamen de eerste communicatiesatellieten. De satellieten vlogen in een geostationaire baan ongeveer 36.000 kilometer boven de evenaar en konden zonder duur netwerk van zenders en kabels werken. Ze konden gemakkelijk verbinding maken tussen twee bellers die zich elk aan een kant van een oceaan of een bergketen bevonden. Early Bird, die in 1965 werd gelanceerd, kon 240 telefoontjes tegelijk doorgeven. Tegenwoordig kan een grote communicatiesatelliet honderdduizenden telefoontjes behandelen.
De afgelopen jaren heeft er nog een revolutie plaatsgevonden door de introductie van een heleboel kleine satellieten in lage of middelhoge banen om de aarde. Er vliegen tientallen van deze satellieten in verschillende richtingen zodat er altijd een aantal satellieten boven de horizon staan die telefoontjes van mobieltjes kunnen ontvangen. Elk telefoontje wordt naar een 'grondstation' op aarde gestuurd dat het aan de ontvanger doorgeeft. Deze satellieten worden ook gebruikt voor het volgen van personen, seinen en het vinden van mensen in noodgevallen.
Laatst aangepast 18 oktober 2011
