Wereldwijde verbinding
We vinden het tegenwoordig heel gewoon om rechtstreekse beelden te zien van de andere kant van de wereld. Sportwedstrijden, interviews, toespraken, oorlogen: alles kunnen we volgen vanuit onze leunstoel, dankzij communicatesatellieten.
De eerste experimenten om radiosignalen door grote ballonnen in de ruimte te laten weerkaatsen, waren geen groot succes. In juli 1962 werden ze opgevolgd door de satelliet Telstar. Die zorgde voor een sensatie door de eerste televisiebeelden uit de VS live door te sturen naar Europa.
Inmiddels zijn er honderden communicatiesatellieten. De meeste zijn eigendom van particuliere ondernemingen. Ze draaien rond de Aarde in een geostationaire baan, ongeveer 36 000 km boven de evenaar. Zo bestrijken ze een groot gebied.
Een grote schotel zendt de telefoon-, tv- en radiosignalen naar de satelliet. Die stuurt ze versterkt door naar een ontvangststation. Tv-signalen kunnen ook direct naar een schotel op het dak van een huis worden gezonden.
De moderne communicatiesatellieten zijn heel groot en krachtig. Veel ervan worden gelanceerd met de Europese Ariane-raket. De Thaicom 4-satelliet die op 11 augustus 2005 door Ariane-5 is gelanceerd, woog 6,5 ton. Daarmee is het de grootste particuliere communicatiesatelliet die ooit is gelanceerd.
Laatst aangepast 14 oktober 2011
