Cleanrooms
Al de satelliettestruimten bij ESTEC zijn schoner dan de operatiezaal in een ziekenhuis. Daarom heten ze ook "cleanrooms".
Een cleanroom is een ruimte waarin de lucht zeer weinig stofdeeltjes bevat. Omdat er in de ruimte geen stof is, is het belangrijk dat dit tijdens de assemblage en tests ook het geval is. Een klein stofje in een schakelaar of schakeling kan tot gevolg hebben dat een ruimtevaartuig het laat afweten. Stof op spiegels of cameralenzen kan de satelliet blind maken en moet dus worden voorkomen.
Alle lucht in de cleanrooms wordt gefilterd om zo veel mogelijk stof te verwijderen. Maar dat is nog niet genoeg.
Iedereen die de cleanroom binnengaat moet over een plakkerige vloermat lopen om vuil van zijn of haar schoenen te verwijderen.
Dan moet er een stofvrij pak, een 'bunny suit' worden aangetrokken. Geëlasticeerde kapjes en hoesjes worden resp. over het hoofd en de schoenen getrokken. Ten slotte mogen de handschoenen aan en het gezichtsmasker op.
De vochtigheid (het vochtgehalte van de lucht) in cleanrooms wordt altijd behoorlijk laag gehouden en de temperatuur rond de 20ºC.
Een uiterst handige faciliteit in het testcentrum van ESA is de onderlinge koppeling van de cleanrooms. Dit betekent dat satellieten gemakkelijk tussen verschillende testruimten kunnen worden verplaatst zonder dat zij in containers hoeven te worden verpakt waarmee verontreiniging door stof zou worden geriskeerd.
Laatst aangepast 13 oktober 2011
