| | |  | Aviones patrullan la costa para monitorizar la contaminación marina | |
¡Socorro! ¡Una enorme marea negra se acerca a la costa!
Aviones de varios países de la cuenca mediterránea patrullan regularmente sus costas para monitorizar el tráfico marítimo y la contaminación marina. En los mares abiertos, en cambio, la vigilancia es muy escasa o inexistente.
| | | Satélite de ERS-2 |
En entornos marinos particularmente delicados, como en el Mediterráneo, la monitorización desde el espacio es de vital importancia.
Esta imagen (a la derecha) fue tomada por el satélite ERS, construido y puesto en órbita por la Agencia Espacial Europea. El satélite lleva a bordo un sensor de radar capaz de observar la superficie terrestre incluso con nubes y en la oscuridad. Las imágenes de radar se parecen mucho a las fotografías, pero su interpretación es diferente (para más información, mira la sección tecnología de radar).
| | Imagen de radar blanco y negro del océano | |
En una imagen de radar, el océano no sale azul, sino blanco y negro, y también puede parecer que tenga muchos elementos extraños. Como norma general, cuanto más brillante salga la superficie marina, más gruesa estará la mar (porque la velocidad del viento es más elevada). Cuando hay petróleo en el agua, la superficie se vuelve más lisa (y aparece más oscura en la imagen).
| | | Imagen de radar de color del océano |
Pero...¡Nuestra imagen es en color! Esto es así porque se compone de 3 imágenes tomadas en 3 días distintos. Para distinguir la información procedente de cada uno de esos días, a cada imagen se le dio un color distinto:
- El 13 de septiembre de 1991 aparece en rojo
- El 19 de septiembre de 1991 aparece en verde
- El 25 de septiembre de 1991 aparece en azul
Todas las imágenes se tomaron a la misma hora del día - 10:20 GMT. Si las tres imágenes fueran idénticas, lo que obtendríamos sería una imagen en blanco y negro, ya que en cada punto de la imagen encontraríamos la misma cantidad de azul, verde y rojo. Y cada cambio se vería de color: p. ej., un poco menos de azul con verde y rojo constantes cambiarían el color de gris a amarillo, etc.
Así pues, los colores de la imagen se asocian a cambios en la respuesta o retrodispersión del radar ocurridos en el periodo de tiempo entre la primera y la última imagen obtenida. Aunque pase poco tiempo, la retrodispersión del mar puede cambiar rápidamente debido a las condiciones del viento. El color magenta del mar indica vientos más fuertes el 13 y el 25 de septiembre. La línea horizontal azul/magenta es un frente de viento que trae un cambio de tiempo el 25 de septiembre.
Haz clic aqui para abrir el ejercicio de las lentes.
Puedes analizar más de cerca las imágenes en blanco y negro y el mapa pinchando en la miniatura del mapa de la izquierda. Ten paciencia, tarda un poquito en descargarse. Una vez descargada, mira los cuatro cuadrados de la esquina superior izquierda. El que tiene la esquina blanca es el mapa. Pincha en la esquinita superior izquierda blanca y arrastra la “lente” hacia la costa. Arrastrando la esquina inferior derecha podrás abrir la lente mucho más y obtener una lectura de donde te encuentras: es un mapa del área. Haz lo mismo con las lentes roja, verde y azul. Una a una, cógelas de la esquina superior izquierda y arrástralas lentamente sobre el mar (y sobre la marea negra). Ábrelas más arrastrando la esquina inferior derecha.
¿Cuál crees que fue la fecha en que se vertió el petróleo? En la barra de debajo de la imagen puedes ver la situación geográfica de la posición del cursor. Coloca el cursor en el medio de la mancha y lee la situación. Pinchando y manteniendo pulsado el botón izquierdo del ratón, y luego moviéndolo, puedes medir la distancia (aparece en la barra junto a la posición). Mola, ¿verdad? Ahora tienes todas las herramientas para realizar tus observaciones y mediciones, y rellenar la ficha que aparece más abajo...
| | El petróleo llegando a la costa | |
En el caso que no se ve las indicaciónes abajo a la izquierda, de puede abrir la imagen haciendo clic aqui para descargar la imagen, y usar LEOWorks para hacer el ejercicio.
En la esquina inferior derecha puedes ver otra mancha de aceiteEs de color magenta. En la imagen en blanco y negro del día que se tomó la imagen individual de satélite, esta mancha sale en negro. (¿Por qué? Porque el petróleo frena las olas y alisa la superficie. Una superficie lisa sale oscura o negra en una imagen de radar).
Pero las manchas de aceite se mueven empujadas por la corriente y los vientos. En nuestro caso, se desplaza unos 320 metros por hora. La corriente se desplaza al oeste. Por lo tanto, el petróleo llegará a la costa. ¿Cuándo? ¡Hay que hacer algo!
Completa el ejercicio. Haz clic aqui para obtener una versión imprimible del ejercicio.
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