| | |  | Marea negra de Braer, islas de Shetland, Escocia | |
Contribuyamos a que los mares sean más limpios
Sólo unos pocos países del mundo controlan la contaminación de sus costas y patrullan regularmente mediante barcos o aviones. Una nueva manera de monitorizar los mares es desde el espacio, con satélites como los ERS construidos y lanzados por la Agencia Espacial Europea.
Los satélites ERS llevan a bordo un radar capaz de observar la superficie terrestre incluso con nubes y de noche. Las imágenes de radar se parecen mucho a las fotografías, pero su interpretación es diferente. Para más información, mira la sección radar tecnología.
| | | El barco está limpiando sus depósitos de petróleo |
La contaminación marina por el petróleo no siempre está originada por accidentes. La mayor causa de la contaminación por petróleo en los mares del mundo son las descargas operativas de los petroleros (es decir, la descarga de petróleo en operaciones de limpieza). La cantidad de petróleo que cae al mar en estas operaciones equivale a un petrolero lleno cada semana.
| | La descarga de petróleo en operaciones de limpieza | |
En una imagen de radar, el océano no sale azul, sino blanco y negro, y también puede parecer que tenga muchos elementos extraños. Como norma general, cuanto más brillante salga la superficie marina, más gruesa estará la mar (porque la velocidad del viento es más elevada). Cuando hay petróleo en el agua, la superficie se vuelve más lisa (y aparece más oscura en la imagen).
| | | En una imagen de radar, el océano sale blanco y negro |
Los barcos aparecen como puntos brillantes. ¿Qué es esto? ¿Qué está produciendo el rastro negro larguísimo detrás del barco? No es simplemente la estela. El barco está claramente limpiando sus depósitos de petróleo. Cualquier operación que contamine nuestros mares es ilegal, al menos en el mar Mediterráneo.
Y ésta es una imagen del mar Mediterráneo, ¡frente a las costas de Francia!
La historia empezó a principios de la primavera pasada, un día calmado y con neblina, cuando un avión patrulla del servicio de guardacostas francés observó un barco vertiendo aceite. A las 09.50 GMT (hora de Greenwich) dieron parte de lo siguiente: Barco realizando un vertido en la posición: 7°12'E 42°14'N, la mancha tiene unos 4.000 metros (m) de largo y 100 m de ancho, y es un aceite claro de color plateado.
| | Satélite ERS-2 | |
A las 10.17 GMT del mismo día, el satélite ERS pasó también por encima de la zona. Queremos que te imagines que eres el encargado de alertas que analiza la imagen de satélite y que dará al servicio francés de Guardacostas más pruebas que confirmen su observación, teniendo también en cuenta un área mucho mayor (gracias a las imágenes de satélite).
Por la imagen parece que la mancha es mucho mayor de lo que el avión puede ver. El vertido ha sido interrumpido, por cualquier motivo.
Aquí tienes la imagen.
Abre la imagen haciendo clic sobre ella. Una vez abierta la imagen, la posición del cursor aparece indicada en la esquina inferior izquierda como latitud y longitud. Encuentra la posición del barco.
Pinchando y manteniendo pulsado el botón izquierdo del ratón, y luego moviéndolo, puedes medir la distancia de un punto a otro de la imagen.
También puedes hacer este ejercicio con LEOWorks. Puedes descargar el archivo desde el vínculo “La contribución a un mar más limpio (LEOWorks)” situado a la derecha de esta página.
¿Qué longitud tiene el vertido detrás del barco? ¿Se interrumpió el vertido? Mira las preguntas de la ficha y contéstalas realizando mediciones en la pantalla.
Completa el ejercicio. Haz clic aqui para obtener una versión imprimible del ejercicio.
¡Gracias por tu contribución! Creo que los Guardacostas tienen suficientes pruebas para denunciar al capitán del barco. ¡La próxima vez, el capitán se lo pensará dos veces antes de hacer un vertido ilegal en el mar!
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