| | |  | Mapa de la actividad tectónica mundial | |
Antecedentes
En muchos casos, los volcanes constituyen una amenaza natural para la vida del planeta y el origen de numerosos desastres, pero también contribuyen al modelado geomórfico de la cubierta terrestre.
Chile está ubicado en el llamado "Cinturón de fuego del Pacífico", donde se encuentran los volcanes Villarrica, Llaima y Lonquimay. La figura 2 muestra un mapa de las cadenas montañosas, las dorsales oceánicas, las zonas de subducción y las placas tectónicas del mundo, así como sus desplazamientos.
| | | Ubicación de la Araucanía |
La región de la Araucanía está situada a 670 km al sur de Santiago, la capital de Chile. Su capital es Temuco, que cuenta con una superficie de 464 km² y una población de 276.883 habitantes, de los cuales el 5,7% vive en zonas rurales (estadísticas de 2002). La región se divide en 32 poblaciones.
| | Modelo de elevación digital (DEM) de la vegetación de la Araucanía | |
Para ver la zona con más detalle, puedes abrir el archivo “Region Araucanía Google Earth.kmz” del menú derecho (necesitarás tener Google Earth instalado en el ordenador).
La actividad económica de esta región se centra fundamentalmente en la explotación forestal, la agricultura y el turismo, para lo que se utiliza como principal reclamo la belleza de los lagos y volcanes de la zona.
En la imagen del Landsat de la figura 5, pueden verse los volcanes Villarrica, Llaima y Lonquimay.
| | | Imagen de la vegetación de la Araucanía captada por el satélite SPOT 4. |
- El volcán Villarrica está situado a tan solo unos kilómetros de la ciudad de Pucón. Tiene 2.847 metros de altura, está siempre activo y posee un cráter de 200 metros de diámetro con fumarolas permanentes. Además, está cubierto por una capa de hielo de 40 km2. Sus últimas erupciones tuvieron lugar entre enero y abril de 2010.
- El volcán Llaima es el mayor del sur de Chile y tiene 3.125 metros de altura. Está situado en el Parque Nacional de Conguillío y su cráter tiene 350 metros de diámetro. Es uno de los volcanes más activos, con 50 erupciones registradas. La última fue en 2009.
- El volcán Lonquimay se encuentra a unos 130 km al noreste de Temuco. Su nombre significa "gran quebrada" en mapudungún (el idioma de los mapuches nativos de la región). Durante su última erupción, ocurrida en 1988, se formó un nuevo cráter que recibió el nombre de cráter Navidad. Lo denominaron así porque la erupción, originada por una fisura del terreno, se inició el 25 de diciembre.
| | Imagen del sensor TM del Landsat. | |
La figura 5 ilustra la zona alta de los Andes en la Araucanía. El bosque primario se muestra en rojo, las praderas y los pastizales en amarillo, los lagos en negro, las rocas y la lava de los volcanes en azul, y la nieve en magenta.
La actividad volcánica de la región ha dado lugar a importantes lagos, como el Villarrica, el Caburgua, el Calafquén, el Huilipilún, el Budi (el único lago salado de Sudamérica), el Colico, el Galletué y el Icalma. Todos ellos forman parte de una red en la que se desarrollan actividades étnicas y culturales de gran atractivo turístico.
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