Lancement d’Ariane 6 : LIFI, pour des communications sécurisées à la vitesse de la lumière
Le tout nouveau lanceur européen décollera bientôt, et avec lui de nombreuses missions spatiales ayant chacune leur propre objectif, leur propre destination et leur propre équipe prête à applaudir. Qu’il s’agisse de lancer de nouveaux satellites pour observer et étudier la Terre, scruter l’espace profond ou tester d’importantes nouvelles technologies en orbite, le premier vol d’Ariane 6 mettra en valeur la polyvalence et la flexibilité de cet impressionnant lanceur lourd. Continuez à lire pour tout savoir sur LIFI puis découvrez qui d’autre sera parmi les premiers à voler.
Outre des CubeSats et des capsules de rentrée atmosphérique, Ariane 6 procédera au lancement de quatre expériences embarquées qui effectueront des activités de recherche pendant le vol du lanceur, et termineront leur mission en même temps que celui-ci. LIFI est l’une d’entre elles ; il s’agit d’une expérience sur une nouvelle technologie de la société française Oledcomm, un spin-off de l’université Paris-Saclay.
Le Wi-Fi (« Wireless Fidelity ») utilise les ondes radio pour envoyer des données sans fil, fournissant des connexions Internet et réseau sans fil. Le Li-Fi (« Light Fidelity ») fait de même en utilisant la lumière, ce qui pour certaines applications peut offrir par rapport à l’utilisation du Wi-Fi une plus grande sécurité et une bande passante plus élevée pour un coût et une consommation d’énergie inférieurs.
« Les LED peuvent s’allumer et s’éteindre plusieurs millions de fois par seconde. En utilisant le spectre invisible de la lumière dans l’infrarouge, Oledcomm convertit l’information en données binaires, comme un code Morse optique. Cette modulation se produit si rapidement, plus de 10 millions de fois par seconde, que l’œil ne peut pas la percevoir. Notre expérience confirmera que cette technologie peut également être utilisée dans l’espace. »
Pour les missions spatiales, la technologie Li-Fi permet une connexion sans fil ultra-sécurisée et sans interférence, et d’importantes économies de poids en éliminant le recours à des câbles de qualité spatiale résistants aux rayonnements. C’est également une avancée importante pour les communications intra-satellites, c’est-à-dire l’échange d’informations entre différents sous-systèmes au sein d’un même satellite. Ariane 6, lors de son premier lancement prévu début juillet, sera le premier lanceur à intégrer la technologie Li-Fi.
L’expérience LIFI de 40 x 60 x 16 mm se compose de deux modules « SatelLiFe » distants de 80 cm, installés sous la coiffe du lanceur, qui communiqueront via Li-Fi. , Ils échangeront des données entre eux lorsqu’ils détecteront le décollage, ce qui permettra à l’équipe d’étudier les performances de communication et de s’assurer que le système est suffisamment robuste pour résister aux rigueurs du lancement.
L’expérience LIFI pourrait simplifier le processus d’intégration des charges utiles sur Ariane 6 car, à l’avenir, la technologie Li-Fi pourrait être utilisée pour communiquer entre les composants du lanceur au lieu de câbles, réduisant ainsi la masse embarquée et donc la quantité de carburant nécessaire, ce qui pourrait avoir un impact sur l’empreinte carbone associée.
« L’expérience LIFI embarquée à bord d’Ariane 6 sera une première mondiale ; ce sera la première fois que la technologie Li-Fi sera embarquée dans un lanceur spatial, ce qui nous permettra de démontrer la robustesse des systèmes Li-Fi et de planifier son intégration future à d’autres missions, lanceurs, satellites et véhicules spatiaux », explique Benjamin Azoulay, PDG d’Oledcomm.
« Nous tenons à remercier ArianeGroup et l’ESA, qui nous offrent une opportunité incroyable. Au-delà de la visibilité du premier lancement d’Ariane 6, qui va être énorme, nous avons accru nos compétences dans divers domaines grâce au soutien technique des équipes d’ArianeGroup. Nous sommes heureux de faire partie de l’aventure et espérons que ce sera un succès. »
Ariane 6 a été conçue pour tous les futurs possibles et fera preuve d’un maximum de polyvalence, essentiel. Elle pourra placer n’importe quel satellite ou charge utile sur n’importe quelle trajectoire orbitale grâce au nouveau moteur réallumable Vinci ; celui-ci va propulser l’étage supérieur d’Ariane 6 encore et encore, s’arrêtant et redémarrant afin d’insérer des missions sur toute orbite désirée.
« Au-delà de l’enthousiasme et du plaisir que j’ai eu à mener à bien ce projet, c’est presque un rêve d’enfant que je réalise : travailler sur le lanceur européen Ariane 6 ! Quelle opportunité ", conclut Maxime L’Huillier, d’Oledcomm, chargé de développer le logiciel du démonstrateur LIFI. « J’espère à présent que ce n’est que le début de la communication Li-Fi au sein du lanceur Ariane 6, et que j’aurai la chance de connaître de nombreux autres lancements vers l’orbite ».
