Lancement d’Ariane 6 : SIDLOC, des outils pour un espace plus sûr
Le tout nouveau lanceur européen décollera bientôt, et avec lui de nombreuses missions spatiales ayant chacune leur propre objectif, leur propre destination et leur propre équipe prête à applaudir. Qu’il s’agisse de lancer de nouveaux satellites pour observer et étudier la Terre, scruter l’espace profond ou tester d’importantes nouvelles technologies en orbite, le premier vol d’Ariane 6 mettra en valeur la polyvalence et la flexibilité de cet impressionnant lanceur lourd. Continuez à lire pour tout savoir sur SIDLOC, puis découvrez qui d’autre sera parmi les premiers à voler.
SIDLOC (de son nom complet Spacecraft Identification and Localization) est une expérience menée par la Libre Space Foundation (LSF), une organisation à but non lucratif grecque. Leur objectif avec ce projet est de contribuer à rendre l’espace plus sûr en accélérant le processus d’identification des missions spatiales, qu’il s’agisse de satellites, de sondes spatiales ou de stations spatiales.
Attachée sur l’étage supérieur de l’Ariane 6, l’expérience SIDLOC de 63 x 63 x 40 mm a pour mission d’établir un standard ouvert permettant d’identifier et de localiser facilement, automatiquement et avec précision les véhicules spatiaux, et ce via une balise radio-émetteur, suivie et décodée par un réseau de stations sol, de logiciels et de matériel open source.
SIDLOC transmettra un signal à large spectre délibérément diffusé sur une grande largeur de bande passante radio. Les informations transmises dans le signal se présentent sous la forme d’un schéma standard – une structure et un format constitués de données binaires qui sont modulées pour ajouter toutes les informations nécessaires sur le véhicule spatial au signal. Le format structuré des données permet ainsi une identification et une localisation rapides du véhicule spatial.
Sur Terre, le réseau SatNOGS – un réseau mondial de stations sol open source – recevra le signal et démodulera les données, y compris l’identité du véhicule spatial, et l’utilisation de l’effet Doppler permettra de le localiser.
En 2021, Libre Space Foundation a initié une vaste étude de l’industrie spatiale internationale pour identifier les défis et les vulnérabilités liés au lancement de nouvelles missions. Plusieurs défis ont été identifiés autour de l’identification rapide des véhicules spatiaux, de la capacité et de la fiabilité du système, de fonctionnalités avant même l’arrivée en orbite, de l’activation immédiate après déploiement ainsi que des solutions d’élimination en fin de mission. Le projet SIDLOC a été conçu pour traiter efficacement ces questions.
L’identification rapide des missions spatiales contribue à renforcer la sécurité en orbite en réduisant le temps pendant lequel l’espace est rempli d’objets « anonymes », ce qui est important pour l’évitement des collisions et la gestion du trafic spatial. Les chances de succès d’une mission sont également renforcées après le lancement et le déploiement car cela améliore la vitesse avec laquelle les missions peuvent être trouvées, suivies, contrôlées et la communication établie.
Libre Space Foundation a pour mission de promouvoir, faire progresser et développer des technologies et des connaissances libres et open source pour l’espace, en concevant et développant des projets spatiaux allant de l’équipement de stations sol aux réseaux mondiaux de surveillance en passant par les missions satellites, et ce tout en mettant à disposition du public toutes les technologies impliquées. Le projet SIDLOC ne fait pas exception, avec de vastes quantités d’informations à son sujet disponibles dans des référentiels open source.
« C’est l’un des principes de base qui alimente notre vision : rendre l’espace accessible à toute l’humanité », explique Pierros Papadeas, directeur exécutif de la Libre Space Foundation. « Tous les projets de la Libre Space Foundation sont open source et suivent strictement les méthodologies de développement ouvert. Nous pensons que cela augmentera l’impact positif de SIDLOC, c’est pourquoi le matériel que nous intégrons à l’étage supérieur d’Ariane 6 est à la fois un logiciel open source et un matériel libre sous licence. »
L’impact de SIDLOC, une fois mis en service, devrait être instantané, améliorant la sécurité spatiale dès sa mise en œuvre. De plus en plus d’infrastructures humaines — scientifiques, d’observation de la Terre et de communication – sont désormais basées dans l’espace. Avec l’augmentation de l’activité spatiale dans les domaines public et privé, cet espace est de plus en plus encombré.
« En permettant une localisation et une identification rapide et automatique des véhicules spatiaux, nos infrastructures peuvent devenir plus résilientes et plus efficaces, et SIDLOC peut avoir un impact positif pour tous », conclut Manthos Papamatthaiou, président de la Libre Space Foundation et chef de l’initiative SIDLOC.
« L’expérience SIDLOC sur Ariane 6 marque le début d’une technologie prête à révolutionner la connaissance situationnelle spatiale pour les années à venir, en s’intégrant à la structure même de l’écosystème spatial. »
